피어스 카운티 소방예방국은 화요일, 생명 안전상의 중대한 위험 요소를 해소하기 위해 카운티 전역의 45개 마사지숍과 스파, 웰니스 클리닉을 일시적으로 폐쇄했습니다. 피어스 카운티 소방장관 케니 라이스는 주변 업체들로부터 해당 장소들이 사실상 주거 공간으로 이용되고 있다는 우려를 접수했다고 밝혔습니다. 폐쇄된 시설들은 유효한 사용 허가 없이 운영되었거나, 비상구가 차단되어 있고 비상 조명 시스템이 제대로 작동하지 않는 등 다양한 위반 사항을 보였습니다. 또한, 부적절한 조리 및 난방 장비 사용, 불법적인 전기 설비와 배관, 그리고 무단 변경 사항 등도 문제점으로 지적되었습니다. 특히, 한 검사 장소에서 6명이 거주하고 있다는 사실에 놀란 라이스 소방장관은 아직 화재 사고가 발생하지 않은 것에 대해 경의를 표했습니다. ‘이곳의 조건이 화재 발생에 매우 위험한 환경임에도 불구하고 아직 사고가 없었다는 점이 놀랍습니다,’라고 강조했습니다. 소방장관은 이러한 상황이 인접 업체들에게도 심각한 위협이 된다고 경고했습니다. ‘화재 발생 시 옆 사업장들도 큰 피해를 입을 수 있습니다,’라고 설명했습니다.
타코마의 굿 바이브 에스프레소에서 일하는 케이 레이 한슨 씨는 인근의 화재 위험에 대한 우려를 표명했습니다. 그녀의 사업장은 폐쇄된 장소와 불과 출입구 하나 차이에 위치해 있어, 대부분의 재고가 해당 장소에 보관되어 있어 화재 발생 시 큰 손실을 입을 수 있다고 우려했습니다. ‘그 공간이 사라지면 우리 사업 운영에 큰 타격이 예상됩니다,’ 한슨 씨는 말했습니다.
라이스 소방장관은 이번 점검의 주요 목표가 생명 안전과 법규 준수였다고 설명했습니다. 한슨 씨는 모든 업체들이 안전 규정을 준수하는 것이 중요하다고 강조했습니다. ‘모든 업체들이 동일한 안전 절차를 따르면 우리 모두가 안전하게 사업을 운영할 수 있을 것입니다,’라고 덧붙였습니다. 카운티는 폐쇄된 사업장들이 소방 규정에 맞춰 개선되기를 기대하며, 이미 3곳의 사업장이 필요한 변경 사항을 완료하고 재개장하였음을 확인했습니다.
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