코로나 팬데믹 기간 동안 피클볼의 인기가 급증하면서 시애틀 공원청은 테니스 코트에 피클볼 라인을 추가하여 공용 코트를 확대했습니다. 그러나 최근 ‘라켓 스포츠 전략’ 초안 발표로 혼합 코트 철거와 테니스 코트 및 피클볼 코트의 명확한 구분 계획이 논란을 불러일으키고 있습니다. 이 계획에 따라 시애틀 지역에서 최대 92개의 피클볼 코트가 56개로 감소하고, 7개 지역에서 총 36개의 공용 코트가 줄어들 것으로 예상됩니다. 테니스 코트는 현재 수준인 107개를 유지할 예정입니다.
특히 하이 포인트 피클볼 코트를 포함한 이용자들은 높은 이용률에도 불구하고 이러한 감축이 필요한지 의문을 제기하고 있습니다. 하이 포인트 코트를 자주 이용하는 조 터코트 씨는 “매일 많은 사람들이 이용하는 모습을 보면 감축이 과연 필요한지 걱정된다”고 우려를 나타냈습니다.
시애틀 공원청은 이 전략이 두 스포츠 간 균형을 맞추기 위한 것이라고 설명하며, 시애틀 메트로 피클볼 협회 토니 피아는 “피클볼과 테니스의 공존을 위한 노력”이라고 강조했습니다. 피아는 협회가 모은 2,000여 명의 서명을 바탕으로 청원서를 제출하며, “코트를 임시로 유지하고 실제 전환 계획이 마련될 때까지 기다려 달라”고 요청했습니다.
한편, 시애틀은 새로운 피클볼 코트 건설 계획도 추진 중이지만, 플레이어들은 이러한 변화가 시간이 걸릴 것이라는 점에 대해 불안감을 느끼고 있습니다.
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