시애틀 – 12월은 천문학 애호가들에게 특별한 시기입니다. 특히 12월 13일, 게미니 유성우가 절정에 달하며 저녁 8시부터 일출까지 시간당 최대 120개의 유성이 밤하늘을 수놓을 것으로 예상됩니다. 시애틀 천문회 회원이자 NASA 태양계 전문가인 케이트 크럼은 최근 방송된 ‘하늘 위로’ 천문학 월간 프로그램에서 이 놀라운 현상을 소개했습니다. 게미니 유성우는 12월 1일부터 21일까지 관측 가능하며, 특히 저녁 시간대에 하늘 중앙에서 뚜렷하게 관찰될 것입니다.
게미니 유성우는 지름 약 2마일의 소행성 3200 파에톤에서 발생하며, 이 소행성은 매년 지구를 통과하며 먼지 꼬리를 끌고 있습니다. 이로 인해 한국에서도 늦은 밤에 밤하늘을 관찰하는 사람들이 늘어날 것으로 보입니다.
같은 시기, 우르시드 유성우는 12월 22일 북극성 근처에서 최고조에 달해 시간당 약 10개의 유성을 보여줄 예정입니다. 한국의 천문학자와 애호가들에게는 이러한 유성우 현상이 가족이나 친구들과 함께 밤하늘을 관찰하는 전통적인 활동의 기회가 될 것입니다.
또한, 12월 4일에는 슈퍼문 현상이 관측됩니다. 추운 달 또는 긴 밤 달이 오후 3시 14분에 가장 밝게 빛나며, 지구로부터 약 222,000마일 떨어진 위치에서 관측됩니다. 이 슈퍼문은 한국에서도 큰 관심을 모을 것으로 예상됩니다.
워싱턴 대학교 천문학 교수 에밀리 레베스크는 ‘하늘 위로’ 프로그램에서 제임스 웹 우주 망원경의 혁신적인 발견을 소개했습니다. 웹 망원경은 2021년 크리스마스에 발사되어 지구에서 약 100만 마일 떨어진 곳에서 관측을 시작했으며, 적외선 기능을 통해 먼 은하를 포착하는 데 성공했습니다. 이러한 발견은 한국의 천문학자들과 애호가들에게도 큰 영감을 줄 것입니다.
웹 망원경의 연간 관측 시간은 약 8,000시간으로 제한되어 있어, NASA는 천문학자들의 제안을 통해 관측 위치를 선정합니다. 레베스크 교수는 이러한 과정에 참여하며, 웹 망원경을 통한 무한한 우주 탐사의 가능성을 강조했습니다.
**문화적 참고사항:**
– 한국에서 유성우와 슈퍼문 현상은 가족과 함께 즐기는 전통적인 밤하늘 관찰 행사로 인식됩니다. 이러한 현상에 대한 설명은 공감대를 형성하는 데 도움이 됩니다.
– 제임스 웹 우주 망원경의 혁신적인 발견은 현대 천문학의 발전을 한국 천문학 커뮤니티와 연결시킵니다.
– 겨울철 밤하늘 관찰 문화를 소개하여 독자들이 이러한 현상을 더욱 친근하게 느낄 수 있도록 했습니다.
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