에버렛, 워싱턴 — 절도 사건은 단 1분도 지속되지 않았습니다. 하지만 75세의 제럴드 다니엘에게는 30년간의 금주를 기념하는 금사슬과 재건한 삶이라는 헤아릴 수 없는 무언가를 잃어버린 것이었습니다.
다니엘은 지난주 에버렛의 월마트에서 쇼핑을 막 마친 후 대형 밴을 탄 한 남성이 차를 세우고 트럭을 막았습니다. 그러자 한 여성이 뒤에서 다니엘에게 목에 걸었던 체인인 ‘선물’을 선물했습니다.
다니엘은 인터뷰에서 “약간 순조로운 움직임이었습니다.”라고 말했습니다. “그녀가 저에게 체인을 걸었을 때, 동시에 제 체인을 모두 떼어내고 있었습니다.”
두 사람은 그에게 무작위 휴대폰 액세서리로 채워진 상자 두 개와 현금 20달러까지 건네준 후 속도를 냈습니다. 다니엘은 거절하려 했지만 남자는 이렇게 주장했습니다: “아니요, 이건 당신 거예요. 가져가세요.” 잠시 후 수십 년 동안 자랑스럽게 착용했던 그의 체인이 사라졌습니다.
“그것은 제 마음을 상징했습니다.”라고 그는 말했습니다. “그것은 제 마음의 일부였습니다.”
에버렛 경찰은 용의자가 의심하지 않는 피해자로부터 보석이나 귀중품을 훔치기 위해 전환을 시도하는 수법인 ‘방해 절도’를 조사하고 있습니다. 올해 들어 작년보다 한 건 더 많은 다섯 번째 신고 사례이며, 현재까지 체포된 사례는 없습니다. 수사관들은 이 사건이 관련이 있는지 여부를 확인하지 못했습니다.
경찰은 이것들이 기회의 범죄이며 종종 혼잡한 주차장을 노리는 두 명 이상의 사람들과 관련이 있다고 말했습니다.
1990년대 초부터 회복 중인 다니엘은 이 체인을 4,000달러에 구입했으며, 정신적으로 모든 것을 의미한다고 말했습니다.
“그 사슬은 30년의 일부였습니다.”라고 그는 말했습니다. “그것은 제가 마약을 하지 않고 깨끗하다는 것을 상징했습니다. 프로그램에서 제 모든 일을 상징했습니다.”
그는 무슨 일이 일어났는지 깨달은 후 자신의 감정을 이렇게 설명했습니다: “우울함. 혼란. 화. 씁쓸함.”
며칠이 지난 지금도 그는 손실을 감당하기 위해 고군분투하고 있지만 누군가 사슬을 찾아서 돌려줄 수 있다는 희망을 포기하지 않고 있습니다.
“완전히 낙관적이라고 말할 수는 없습니다.” 다니엘이 조용히 말했습니다. “가슴이 아프고 아직 대처하지 못했습니다. 하지만 체인을 되찾는다면 축복이 될 것입니다.”
도난 사건에 대한 정보가 있는 사람은 에버렛 경찰서에 연락해 주시기 바랍니다.
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