태평양 북서부 지역의 취약한 노인들을 노리는 조직 범죄 단체에 대한 2년간의 심층 수사가 벨뷰 경찰서에서 심나 파운(41세)과 이온 미클레스쿠(21세)를 기소하며 마무리되었으나, 수사는 계속 중이라는 입장을 밝혔습니다. 파운과 미클레스쿠는 시애틀과 벨뷰의 아시아 식료품점에서 발생한 일련의 사건들로 인해 첫 번째 절도 혐의로 기소되었으며, 이는 더 광범위한 범죄 네트워크의 일부일 가능성이 큽니다.
지난 3월 30일, 시애틀 화이트 센터의 뉴 골든 빌리지 마켓에서 파운은 81세 여성 노인의 머리 위로 천을 씌워 고가의 금목걸이를 빼앗아 도주한 혐의를 받고 있습니다. 미클레스쿠는 도주 차량 운전자로 지목되었습니다. 이어 4월 6일 벨뷰의 아시아 패밀리 마켓에서 파운은 시 churn(59세) 노인에게 축복을 행하는 척하며 돈이 든 봉투를 탈취한 혐의를 받았으며, 미클레스쿠는 다시 도주 차량 운전자로 지목되었습니다.
두 용의자는 이전에도 여러 차례 체포되어 보석으로 풀려났으나, 4월 8일 커클랜드의 타코 타임에서 교통 단속 중 체포되었다가 보석으로 풀려났습니다. 이틀 후 벨뷰 경찰서의 특수 기동대와 단속팀은 커클랜드의 특정 주택가에서 수색영장을 집행하며 파운, 미클레스쿠 그리고 마리아 알렉산드라(25세)를 재 체포했습니다. 파운은 35만 달러의 보석금으로 킹 카운티 교도소에 수감되었고, 알렉산드라는 1만 달러의 보석금으로 석방되었습니다. 미클레스쿠는 보석으로 풀려났으나 첫 재판에 출석하지 않아 체포영장이 발부되었으며, 파운은 재판에서 무죄를 주장했습니다.
벨뷰 경찰서장 라이언 파르롯트 캡틴은 이 범죄 단체가 지역 곳곳에 걸쳐 연결되어 있으며, 구성원 체포 시 즉시 대체 인원이 등장한다고 설명했습니다. 이들은 노인, 언어 장벽이 있는 사람들, 그리고 쉽게 빼앗길 수 있는 가치 있는 재산을 가진 사람들을 주요 표적으로 삼는다고 강조했습니다. 또한 많은 피해자들이 도난 사실을 인지하지 못하거나 부끄러움과 두려움으로 신고를 꺼리는 경향이 있다고 덧붙였습니다.
감시 카메라 영상은 파운과 미클레스쿠의 차량이 여러 아시아 식료품점 주변에서 피해자 차량 주변을 탐색하는 모습을 포착했습니다. 추가 혐의는 아직 제기되지 않았으나, 벨뷰 경찰서는 추가 혐의가 제기될 것으로 예상하며 목격자나 의심스러운 상황을 경험한 사람들에게 즉시 911에 신고할 것을 요청했습니다.
캡틴 파르롯트는 ’20년 가까운 경력 동안 이 정도 규모의 조직 범죄는 이례적이다’라며, ‘가족 단위로 이런 범죄를 지속하는 것은 매우 충격적이다. 이는 그들의 생활 방식이며, 매일 사람들로부터 무언가를 빼앗는 방법이다’라고 언급했습니다.
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