레이크 스티븐스 고등학교를 졸업한 전 학생 Kalynn Taber (현재 19세) 씨는 학교 수학 교사 Mark Hein으로부터 성적 그루밍 피해를 입었다는 주장을 제기하며 학군에 대해 약 2억 원($20억)의 배상 판결을 받았습니다. Taber 씨는 학교의 신고 처리 과정에 문제점이 있었다고 지적하며, “학교는 안전한 공간이어야 하지만, 그러한 환경을 제공하지 못했다”고 강조했습니다. Hein 교사는 2023년 성적 부적절 행동 혐의로 체포되었으나 이후 혐의가 해제되고 사임하였습니다. 학군은 Hein 교사에게 퇴직금으로 12만 2천 184달러를 지급하며 배상 협상을 진행하였습니다. Taber 씨의 어머니인 Chari Taber 씨는 학군이 의무 신고 규정을 준수하지 않았고 학생 보호에 실패했다고 비판하였습니다. “이 배상금은 우리의 실수를 반영하는 것 같습니다,” 라며 우려를 표명했습니다. 학군은 학생들의 안전과 복지를 최우선으로 삼고, 모든 학생들에게 안전하고 지원적인 학습 환경을 제공하기 위해 노력하고 있다는 입장을 밝혔습니다. 이번 합의에는 성적 그루밍 예방 교육과 신고 규정 강화가 포함되었습니다. Taber 씨는 이 사건이 시스템적인 실패를 드러낸 사례라고 강조하며, 향후 예방 활동에 집중할 계획입니다. “학생들을 보호해야 할 사람들이 역할을 제대로 하지 못한다면 누가 용기를 내어 신고할 수 있겠습니까?”라고 말했습니다. 경감 Kristen Parnell은 지역 사회의 교육 프로그램을 통해 포식자 행동을 조기에 인식할 수 있도록 노력하고 있으며, “소아 성적 착취자나 성범죄자에 대해 알 수 있지만, 누구인지 항상 확실하지는 않다”고 주의를 당부했습니다. 또한 이 문제가 레이크 스티븐스 지역을 넘어 더 넓은 범위로 퍼져 있다는 점을 강조했습니다.
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