워싱턴 주의 서남부 지포드 핀치롯 국립림 근처에서, 코울리티 부족의 자연자원 관리팀은 5월 28일에 5마리의 비버 가족을 적절한 야생 서식지에 방사하였습니다. 이 가족에는 4월 26일에 태어난 네 마리의 키트가 포함되어 있으며, 키트들은 약 2년 동안 어미와 함께 지낼 예정입니다. 방사된 비버 가족은 부족의 ‘키트 캠’을 통해 처음으로 공개되었습니다.
향후 부족의 야생 과학자들은 매년 두 차례씩 비버 가족의 상태를 점검하고, 서식지 점유와 행동을 면밀히 관찰할 계획입니다. 연구팀은 추가적인 야생 카메라를 설치하여 비버들의 동향을 자세히 파악할 것입니다. 이러한 데이터는 비버 이주 프로그램의 성공 여부를 판단하고, 비버가 생태계 회복력과 다양성에 미치는 영향을 더욱 깊이 이해하는 데 기여할 것입니다. 이 프로젝트는 워싱턴 주의 비버 개체 수 증가와 서식지 개선을 위한 지속적인 노력의 일부입니다.
과거 인간에게 문제를 일으키는 동물로 여겨졌던 비버는 현재 다양한 생태계에서 중요한 역할을 수행하고 있습니다. 그들의 댐은 수질 개선, 물고기와 야생동물 서식지 조성, 습지 복원, 홍수 완화에 크게 기여합니다. 그러나 인간 거주지 근처로 이동하는 비버들은 갈등을 일으킬 수 있으므로, 코울리티 부족의 과학자들은 적합한 서식지에 이주시켜 그 영향을 연구하기 시작했습니다.
이 프로그램은 워싱턴 주에서 가장 규모가 크며, 연간 약 70마리의 비버를 20~30개 가족 단위로 방사하고 있습니다. 방사 전 비버들은 부족의 보호 시설에서 약 7~10일간 보호받았으며, 가족 단위 방사가 이주 성공률을 높이는 것으로 나타났습니다 (매디슨 히치콕 부족 커뮤니케이션 매니저).
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