시애틀의 닉 월릭 씨는 영화 제작사 ‘하이퍼 픽스드 미디어’를 설립하며 큰 야망을 품고 있습니다. 최근 영화 학교를 졸업한 월릭 씨는 시애틀의 뒷마당에 위치한 ADU에서 사업을 시작했으며, 밴쿠버의 급성장하는 영화 산업을 다음 목표로 삼고 있습니다. 밴쿠버는 시애틀에서 고작 두 시간 거리에 위치해 있습니다.
최근 캐나다에서 시행된 새로운 법률은 월릭 씨와 같은 복수국적 취득을 희망하는 미국인들에게 희망의 빛을 제공합니다. 월릭 씨는 어머니 쪽 가계에 캐나다 프랑수아 혈통이 있을 것으로 추정하며, 이를 입증할 경우 지난해 12월부터 시행된 포괄적인 법률에 따라 캐나다 복수국적을 얻을 수 있습니다.
“활기 넘치는 영화 제작 지역에서 일할 수 있다는 건 꿈 같은 일이죠,” 월릭 씨는 말했습니다. “시애틀에서 밴쿠버까지 비자나 기타 제약 없이 자유롭게 움직일 수 있을 것입니다.”
수만 명의 미국인들이 이러한 변화를 반기고 있습니다. 캐나다의 빌 C-3 법안이 지난 12월 15일부터 시행되면서 이러한 움직임이 급증했습니다. 이 법은 끊어지지 않은 캐나다 혈통을 가진 사람이라면 누구든지 국적을 주장할 수 있도록 허용하며, 거주 요건이나 대기 목록 없이 신청 가능합니다. 신청 비용은 캐나다 달러로 75달러, 약 55달러 미국 달러입니다.
태평양 북서부의 이민 변호사들은 전례 없는 상황을 목격하고 있습니다. 에버렛의 이민 변호사 테리 프레샤 씨는 미국과 캐나다 모두에서 자격을 갖춘 전문가로서 수임 건수가 급격히 증가했다고 전했습니다. 작년에는 캐나다 국적 취득을 원하는 고객이 4명에 불과했으나, 현재는 50명을 넘어섰습니다.
“전화가 끊이지 않아요,” 프레샤 씨는 덧붙였습니다. “캐나다 국적을 주장할 수 있다는 사실을 알게 된 사람들이 바로 신청하려 합니다.”
벨링햄의 경계 베이 법률 사무소의 브라이언 갤러거 씨 역시 수임 건수의 급증을 보고 있습니다. 과거 하루에 한 건 정도였던 수임이 이제는 수십 건으로 늘어났습니다.
“다른 업무를 조금 미루며 이러한 사건들을 처리하고 있습니다,” 갤러거 씨는 말했습니다.
이러한 움직임은 정치적 불확실성이 커지는 미국의 상황 속에서 이루어지고 있습니다. 갤러거 씨는 대부분의 고객이 진보 성향의 미국인들로, 현재 미국 정치 상황에 불안감을 느낀다고 설명했습니다. 일부는 구체적인 이주 계획을 세우고 있지만, 다른 이들은 안전한 대비책을 찾고 있습니다.
“대부분의 사람들이 즉각적인 캐나다 이주 계획은 없습니다,” 갤러거 씨는 덧붙였습니다. “마치 하와이로 봄 방학을 가는 것처럼 생각합니다.”
프레샤 씨는 더욱 직설적으로 말했습니다. “이것은 보험과 같습니다,” 그녀는 설명했습니다. “왜 우리가 보험에 가입할까요? 바로 큰 재앙이 일어나지 않을 거라는 보장 때문이죠.”
이 법의 뿌리는 수십 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 과거 캐나다 국적법은 여성에게 불리했으나, 2023년 12월 캐나다 법원은 이러한 규정이 성차별과 헌법 권리를 위반한다고 판결했습니다. 이에 따라 의회는 빌 C-3을 통과시켜 이전 법률로 인해 국적을 상실한 사람들에게 국적을 회복시키고 세대 간 제한을 없애는 방향으로 나아갔습니다.
프레샤 씨는 캐나다 정부가 미국 이민 정책에 불만을 가진 미국인을 유치하려는 의도가 있었다고 믿습니다.
“캐나다, 수많은 경우에 걸쳐,” 프레샤 씨는 전했습니다. “오세요, 여기 쉽게 해결할 수 있는 길이 있습니다. 저희가 도와드리겠습니다. 당신의 가치를 인정합니다.”
이민 변호사들은 캐나다 국적을 얻기 위한 과정이 단순한 가족력 웹사이트 구독이 아니라는 점을 경고합니다. 캐나다 혈통의 연속성이 필요하며, 이전 법률로 인해 국적을 상실한 조상이 있다면 전체 주장이 무효화될 수 있습니다. 갤러거 씨는 대부분의 고객이 이미 대략 75%의 문서를 수집해 사전 조사를 진행 중이라고 전했습니다.
현재 캐나다 정부 웹사이트는 국적 증명서 처리 기간이 약 10개월이며, 56,000명 이상이 결정을 기다리고 있습니다.
월릭 씨의 경우, 탐색은 아직 초기 단계입니다. 그는 어머니의 캐나다 혈통을 확인하기 위해 친척들에게 문의를 시작했으며, 성공 여부와 상관없이 자신의 역사 이해에 도움이 될 것으로 기대하고 있습니다.
“양쪽 측면을 잘 모르기 때문에,” 월릭 씨는 말했습니다. “이 과정은 제게 제가 누구인지 더 잘 이해하는 데 도움이 되고 있습니다.”
요약:
수만 명의 미국인들이 저렴한 비용과 가계 추적을 통해 캐나다 복수국적을 얻을 수 있는 새로운 기회를 탐색하고 있습니다.
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