지난 20년간 시애틀의 공원 및 녹지 지역에서 조류 수와 종 다양성이 뚜렷하게 감소한 것으로 나타났습니다. ‘Fewer and Fewer’라는 제목의 새로운 보고서는 이 현상이 도시 생태계의 장기적인 건강에 대한 심각한 우려를 제기하고 있음을 강조합니다.
‘Birds Connect Seattle’이 수행한 장기적인 Neighborhood Bird Project 데이터를 기반으로 한 이번 연구는 1994년부터 시애틀 지역 공원에서 조류 종을 추적해 온 커뮤니티 과학 프로젝트의 결과를 반영합니다. 매월 표준화된 조사는 수많은 자원봉사자들의 참여로 이루어졌습니다. 조사 결과, 여러 관측 지점에서 조류 수와 종 다양성의 뚜렷한 감소가 확인되었으며, 특히 2005년부터 2023년까지의 집계에서 시애틀 공원의 조류 수는 약 21% 감소했습니다. 제네시 파크에서 아메리칸 코우트 종의 증가로 약 135% 상승률을 보였으나, 이는 전체 종 다양성 감소에 11%의 영향을 미쳤습니다. 과학자들은 이러한 추세가 장기적인 생태계 건강에 대한 심각한 경고임을 지적합니다.
연구진은 서식지 손실, 나무 덮개 감소, 공원 인프라 변화 등 도시 환경 압박이 주요 원인이라고 분석했습니다. 둥지 장소 제거와 같은 작은 변화도 조류 개체군에 큰 영향을 미칠 수 있다고 설명했습니다.
30년 넘게 운영된 Neighborhood Bird Project는 시애틀에서 가장 오래된 도시 조류 모니터링 활동 중 하나로 성장했으며, 수백 명의 자원봉사자들의 참여로 도시 경관 변화에 따른 조류 커뮤니티의 반응을 이해하는 데 중요한 역할을 해왔습니다.
Birds Connect Seattle은 비영리 단체로서 도시 조류 보호에 힘쓰고 있으며, 이번 연구 결과는 의도적인 도시 계획과 서식지 보호의 필요성을 강조한다고 밝혔습니다. 나무 덮개 보존, 도시 환경 위험 감소, 녹지 공간 관리 개선 등 조류 보호를 위한 전략을 제안했습니다.
또한, 이 보고서는 커뮤니티 과학이 환경 변화 추적과 대중 참여 촉진에 중요한 역할을 한다는 점을 강조하며, 시민들의 참여가 조류 보호 인식 제고에 기여할 수 있음을 강조합니다.
요약하자면, 시애틀 공원 내 조류 수와 종 다양성의 급격한 감소는 도시 환경 압박에 대한 심각한 우려를 나타내고 있습니다.
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