워싱턴의 작은 마을 오크 하버에서 온 10세 소년 제트 라이는 인공지능 로봇 제작과 성인 수준의 대학 과정 수강으로 유명한 과학 교육자 빌 나이의 ‘아메리카 최고 학생’ 경연대회에 참가하고 있습니다. 약 20,000명의 참가자 중에서 제트는 이미 상위 1%에 진입하여 2만 달러의 상금과 빌 나이와의 만남을 향해 나아가고 있습니다. 또래 친구들이 SNS에 몰두하는 동안, 제트는 노인들의 일상생활 독립성을 돕는 기술 개발에 집중하고 있습니다. 최근 프로젝트는 침대에서 일어나는 것을 돕는 인공지능 로봇으로, “필요하시다면 ‘침대 일으켜 주세요’라고 말씀하시면 도와드릴게요,” 라고 제트는 설명했습니다. 여가 시간에는 축구와 야구를 즐기며, 구글 스킬스 플랫폼을 통해 성인 대학 과정도 수강하고 있습니다. “아빠 생일을 기념해 등록했어요”라며 재치 있는 말투를 보여주기도 했습니다.
기자 에릭 윌킨슨과의 인터뷰에서 제트는 자신의 성공 요인을 “재미있고 똑똑하며 친절하기 때문”이라고 답했습니다. 윌킨슨이 자신을 최고 기자로 칭하자 “음… 네”라며 웃음을 자아내기도 했습니다. VCR에 대한 질문에는 “그게 뭔가요?”라며 기술적 지식의 한계를 드러내기도 했습니다. 아버지 앤드류 라이는 아들의 인공지능에 대한 열정을 전적으로 지지하며, “인공지능이 인류를 이끌게 된다면, 당신이 그 해결책이 될 거예요”라고 격려했습니다. 제트는 “우리가 아직 해결하지 못한 세상의 문제를 찾아 해결책을 찾는 것이 목표”라고 강조했습니다. 전국 준결승 진출을 위한 투표는 목요일까지 진행되니, 많은 관심과 참여 부탁드립니다.
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