화요일 시애틀에서 열린 주민 토론 패널에서 사운드 트랜짓 이사회는 웨스트 시애틀과 발라드 지역으로의 경전철 확장 계획을 반드시 실현하겠다는 의지를 굳혔습니다. 현재 약 350억 달러의 예산 부족에 직면하고 있음에도 불구하고, 이들의 결의는 변함없습니다. 이사회는 시애틀 시장 Katie Wilson, 킹 카운티 행정관 Girmay Zahilay, 시애틀 시의회 의원 Dan Strauss, 킹 카운티 의회 의원 Teresa Mosqueda를 포함한 18명의 지역 리더들로 구성되어 있습니다.
“교통 인프라 구축은 필수적이라고 생각합니다,”라고 Zahilay 행정관은 강조했습니다. 비용 상승과 수익 전망 저하로 인해 확장 프로젝트에 어려움이 있음에도 불구하고, 사운드 트랜짓은 계획을 포기하지 않겠다는 입장을 분명히 했습니다. 약 200명의 시민들이 참석한 회의에서는 경전철 확장에 대한 강력한 지지를 확인할 수 있었습니다. 참석자 Jonatan Gonzalez는 “발라드 지역에 경전철이 들어오지 않을까 걱정됩니다. 투표를 통해 지지했고 세금도 납부하고 있으니, 지역 전체에 걸친 교통 시스템에 접근할 수 있어야 합니다,”라고 말했습니다.
Jan Edrozo, 시애틀 필리핀 커뮤니티 대표는 “오랜 기다림 끝에 Graham 스트리트와 보잉 액세스 로드 역 건설을 위해 노력하고 있습니다. 다양한 세대의 커뮤니티 구성원들이 가까운 경전철 역을 기다려왔습니다. 특히 이동이 어려운 분들께 더 많은 접근성이 필요합니다,”라고 강조했습니다.
발라드 확장 계획 초기 비용은 112억 달러였으나 현재는 200억 달러로 증가했고, 웨스트 시애틀 확장 비용도 초기 42억 달러에서 약 80억 달러로 두 배 가까이 올랐습니다. “현재 재정 격차에도 불구하고 희망을 잃지 않고 있습니다,” 시애틀 시장 Katie Wilson은 전했습니다. “적절한 해결책을 찾을 수 있는 역량 있는 분들이 모여 있다는 확신을 가지고 있습니다.”
패널리스트들은 다음 회기 동안 주 의회가 법안을 재검토하여 재정 격차를 해소할 방안을 모색할 가능성을 언급했습니다. 사운드 트랜짓은 설계 단계에서 추가 비용 절감을 모색할 계획이라고 밝혔습니다. “설계 완료 단계에서 가장 큰 비용 절감이 가능합니다. 아직 충분히 탐색하지 않은 비용 절감 가능성에 대해 더 연구할 것입니다,” Zahilay 행정관이 설명했습니다.
회의의 긍정적인 분위기에도 불구하고 참석자들은 여전히 완전히 확신하지 못했습니다. “마치 미래를 지켜보는 듯합니다,” Gonzalez의 발언이 이어졌습니다.
이사회는 목요일 5월 7일에 경전철 확장 계획에 대한 논의를 계속할 예정입니다.
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