워싱턴 주 시애틀에서 최근 통과된 ‘백만장자 세금’ 정책에 대한 창업가들의 불만이 증가하고 있습니다. 장기간 기업을 성장시키고 지역 일자리 창출에 기여해온 기업가들은 이번 세금 조치가 그들의 노력을 불공정하게 평가한다고 느낍니다.
시애틀 기반 스타트업 설립자인 제시 프로페덤 씨는 이번 정책 변화가 자신의 기업 미래에 큰 영향을 미칠 것이라고 우려하고 있습니다. 프로페덤 씨는 약 30년 동안 워싱턴 주에 거주하며, 프라이버시 중점의 생성 인공지능 플랫폼인 ‘베네치아 AI'(베네치아에이아이)를 운영하고 있으며, 이 플랫폼은 시애틀에 6명을 포함한 총 35명의 직원을 고용하고 있습니다. “이 세금은 공평하게 적용되어야 하지만, ‘백만장자 세금’이라는 명칭 때문에 기업가들에게 부정적인 영향을 미칠 가능성이 크다”고 프로페덤 씨는 설명했습니다. 그는 이러한 변화가 창업 환경에 대한 신뢰를 훼손하고, “창업가들이 이곳을 떠나게 되면 장기적으로 일자리 창출에 악영향을 미칠 수 있다”는 경고를 덧붙였습니다.
워싱턴 주 정부는 공공 서비스 자금 조달을 목표로 이 세금을 도입했지만, 기업가들은 부유한 개인과 투자가들의 이탈을 우려하고 있습니다. 최근 시애틀 시장 케이티 윌슨은 이주 우려를 “과장”이라고 부인했으나, 프로페덤 씨에게는 이러한 태도가 기업가들에 대한 환영 분위기를 약화시킨다는 느낌을 줬습니다.
“워싱턴 주는 여전히 뿌리를 두고 있지만, 완전히 떠나는 것은 아직 준비되지 않았으며, 주 외부 거주를 고려하고 있다”는 프로페덤 씨의 말은 이러한 분위기를 반영합니다. 그는 “창업가를 비판하는 분위기는 건강한 창업 생태계를 저해하고 있다”며 우려를 나타냈습니다.
이러한 변화는 장기적으로 지역 경제에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 경고와 함께, 프로페덤 씨는 지속적인 저항과 함께 만일의 사태에 대비한 대안을 모색하고 있습니다.
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