골프계의 전설 짐 콜버트 씨가 지난 일요일, 향년 85세로 세상을 떠났습니다. 버킷햇으로 상징되는 그는 독특한 스타일로 수많은 팬들의 마음을 사로잡았으며, PGA 투어에서 8번의 우승을 포함해 시니어 서킷에서도 20번의 우승을 거둔 거장이었습니다. 캔자스 주립 대학에서 축구 장학금을 받았으나 부상으로 골프로 전향한 콜버트 씨는 1957년 일사병으로 인한 위기 후 의사의 조언으로 버킷햇을 착용하기 시작했습니다. 이 모자는 그의 상징이 되어 13년간 꾸준히 착용하며 팬들에게 깊은 인상을 남겼습니다. 그는 “리 트레비노는 그의 솜브레로를, 잭 니클라우스는 그의 곰을 가지고 있지만 나는 내 버킷햇을 가지고 있다”고 자신의 스타일을 표현했습니다.
1941년 뉴저지주 엘리자베스에서 태어난 콜버트 씨는 1969년 몬산토 인비테이셔널 오픈에서 첫 우승을 거두며 프로 골프 선수의 길을 걷기 시작했습니다. 이후 1974년 마스터스와 U.S. 오픈에서 각각 4위와 5위를 기록하며 꾸준히 성장했고, 1983년에는 PGA 투어 머니 리스트에서 최고 15위에 올라 $223,810의 상금을 획득하는 등 빛나는 시즌을 보냈습니다. 허리 문제로 1987년 투어 활동을 중단한 뒤, 콜버트 씨는 골프 코스 매니지먼트 회사인 짐 콜버트 골프를 설립하여 성공을 거두었습니다. 이 회사는 23개의 코스를 운영하며 연간 $50,000만의 매출을 기록했습니다. 또한 1987년부터 1990년까지 ESPN의 골프 분석가도 역임했습니다.
시니어 투어에서도 뛰어난 활약을 보인 콜버트 씨는 1991년 신인상을 수상하고, 이듬해 시니어 플레이너스 챔피언십에서 우승하며 골프계에 큰 영향을 미쳤습니다. 1995년과 1996년에는 시니어 투어에서 돈 순위 리더와 올해의 선수로 선정되는 등 지속적인 성공을 이어갔습니다. 1996년 전립선암 수술 후에도 그의 끈질긴 의지와 골프에 대한 사랑은 많은 이들에게 영감을 주었습니다. 콜버트 씨는 캔자스 주립 대학 명예의 전당, 캔자스 스포츠 명예의 전당, 그리고 2019년 라스베이거스 골프 명예의 전당에 헌액되는 영예를 안았습니다.
콜버트 씨의 삶은 골프의 아름다움과 독특한 스타일로 가득 차 있었으며, 그의 유산은 후세에 오랫동안 기억될 것입니다.
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