시애틀은 여름철 기온 상승으로 더욱 덥고 건조해지는 현상을 겪고 있습니다. 특히 가장 더운 날에는 많은 시민들이 에어컨 없이 시원함을 찾아 시애틀 공원, 특히 오래된 숲이 있는 세윗 공원으로 모입니다. 이 공원의 숲은 주변 기온보다 최대 10~15도 낮은 시원한 공간을 제공하여 주민들에게 필수적인 휴식처가 되고 있습니다.
워싱턴 주 지도자들은 이러한 추세가 더욱 심각해질 것이라고 경고하며, 공공 토지 관리위원인 데이 업테그rove는 공원에서 버드 아버슨 소사이어티와 함께 활동하며, 트리 심기와 숲 복원 프로젝트를 강조했습니다. 업테그rove는 “도시 내 나무가 폭염 기간 동안 생명을 지키는 데 결정적 역할을 한다”고 말했습니다.
2016년부터 2021년까지 시애틀은 그린레이크 면적에 해당하는 약 255에이커의 숲을 잃었습니다. 버드 아버슨 센터의 조이스 맨슨은 “많은 시민들이 에어컨 없이 사는 경우, 이러한 공원은 생명의 오아시스 역할을 한다”고 설명했습니다.
트리 이퀄리티 스코어 데이터에 따르면 시애틀의 약 20% 주민들이 충분한 나무가 없는 지역에 거주하고 있으며, 이를 해결하기 위해서는 약 47만 3천 그루 이상의 추가 나무가 필요합니다. 특히 저소득층과 다양한 커뮤니티에서 나무 부족 현상이 두드러지며, 이로 인해 더 뜨거운 거리와 위험한 더위를 피할 장소가 부족해지고 있습니다.
“저소득층과 다양한 지역에서 나무 부족이 심각하다”는 업테그rove의 지적처럼, 이러한 지역은 그늘과 시원한 공간이 더욱 절실합니다. 세윗 공원의 개선은 지난 10년 동안 자연 자원부의 지원으로 이루어졌으며, 공원 분위기가 크게 개선되었습니다.
조이스 맨슨은 “여름 저녁 가족들이 나무 아래 피크닉을 즐기며 시원함을 찾는 모습은 기쁘지만, 집이나 동네에서 편안함을 느끼지 못하는 것이 안타깝다”고 덧붙였습니다. 업테그rove는 지역 주민들의 참여와 지원 단체, 공원 및 도시의 협력으로 지속적인 자금 지원이 이루어지고 있음을 강조했습니다.
**요약**: 기온 상승 속에서 시애틀의 숲은 단순한 녹지가 아니라 주민들에게 필수적인 시원한 휴식 공간으로서 역할이 커지고 있습니다. 특히 저소득층 지역에서의 나무 부족 문제 해결을 위한 노력이 계속되고 있습니다.
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