워싱턴 주 환경부는 시애틀 인근 킹 카운티 국제공항(보잉필드)의 지하 연료 저장 탱크 운영 관리 부실로 인해, 요금을 10년 동안 납부하지 않은 네 항공 기업에 총 2억원(약 19,681달러)의 벌금을 부과했습니다. 해당 기업은 시그니처 항공, 슐츠 인코포레이티드, 스카이 서비스, 그리고 킹 카운티입니다. 이들 기업은 사우스 하드 스트리트 지역에 위치한 11개 지하 저장 탱크에 대한 필요한 요금을 지불하지 않았습니다.
시그니처 항공은 세계 최대 규모의 민간 항공 터미널 네트워크를 운영하며, 최근에는 이민 집행 비행에도 활용되고 있습니다. 스카이 서비스는 개인 제트 서비스와 전세 및 임대 분야에서 높은 평가를 받고 있습니다.
지하 저장 탱크 운영자는 연간 요금 납부를 통해 특별한 사업 면허 인증을 받아야 하며, 이는 연료 유출 시 정화 비용을 감당할 수 있음을 보장합니다. 그러나 이 네 기업은 10년 동안 면허 갱신을 하지 않았습니다.
환경부는 문제 해결을 위해 약 10년 동안 노력해왔으나, 시설의 소유권과 운영권 변경으로 책임 소재가 불분명해졌습니다. 환경부는 “결국 어느 기업도 자발적으로 규정을 준수하지 않았다”고 입장을 밝혔습니다.
이 벌금은 네 기업 공동으로 부과되었으며, 30일 이내에 납부하거나 주 오염 관리 청문회 보드에 항소 가능합니다. 해당 탱크들은 총 약 20,000갤론의 항공 연료를 보관하고 있습니다.
킴 우튼 환경부 북서부 독성 정화 프로그램 섹션 매니저는 “탱크의 적절한 설치와 유지 관리는 유출 방지와 정화 비용 절감에 필수적”이라고 강조했습니다. 환경부는 지하 저장 탱크가 오염 예방의 핵심 요소임을 재확인했습니다. 워싱턴 주에서는 매년 약 30억 갤론의 연료가 이러한 탱크를 통해 이동하며 안전한 연료 관리의 중요성이 강조되고 있습니다.
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