보셀 고등학교 졸업생 브래디 미네먼 씨는 지난 월요일, 북숏 학군 이사회가 경찰관 서비스 계약 갱신을 거부한 직후 학교 자원 경찰관(SRO) 직위 유지를 위한 온라인 청원 운동을 시작했습니다. 미네먼 씨는 “지역 사회의 의견이 반영되어야 하는데, 정치적 편견이 개입되고 있다”고 강조했습니다. 청원 시작 후 수요일까지 약 3,000여 명이 참여하며 지지를 표명했습니다.
게리 웨어 경찰관은 2017년부터 보셀 고등학교에서 활동하며 학생들 사이에서 중요한 역할을 해왔습니다. 학생들은 그를 친구 없는 이들에게 이야기 상대가 되어주는 존재로 기억하고 있습니다. 북숏 학군의 연례 검토 규정에 따라 이사회는 학생들의 우려, 특히 소수 학생들의 의견을 고려해 계약 갱신을 부결했습니다. 보셀 고등학교는 이 프로그램을 마지막까지 운영하던 학교였으며, 이 결정은 지역 사회에 큰 충격을 주었습니다.
2024년 보셀 고등학교 커뮤니티 조사 결과, 학생의 77%가 SRO 프로그램이 학생 안전에 크게 기여한다고 동의했습니다. 학교 교장과 학군 관리자들은 프로그램 지속을 강력히 권장했습니다. 웨어 경찰관은 올해 6월까지 학교에 머물게 됩니다.
카렌 캠벨 학군 대변인은 “내년부터 보셀 고등학교에는 사회정서 교육, 암묵적 편견 감소 프로그램 등을 담당하는 두 명의 캠퍼스 감독관이 배치될 예정”이라고 밝혔습니다. 이들은 경찰이 아닌 학군 직원으로 SRO 역할을 대체하게 됩니다.
미네먼 씨는 학생들의 단결력을 강조하며, “분노는 있지만 해결책을 찾기 위한 노력이 계속되고 있다”고 말했습니다.
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