5월 5일, 워싱턴 주 시애틀 근교 코빙턴 주민 이고르 미하일로비치 리트빈추크(38세)가 하와이 멸종 위기 바다코끼리 ‘라니’에게 바위를 던져 충격을 가했습니다. 마우이 섬의 라니아 해변을 산책하던 중 바다코끼리를 발견한 리트빈추크는 큰 바위를 들어 바다코끼리의 머리 쪽으로 던져 충격을 주었고, 이로 인해 바다코끼리는 놀라 물 밖으로 튀어나왔습니다. 목격자들의 신고로 현장에서 체포된 리트빈추크는 경제적으로 벌금 납부가 가능하다고 밝혔습니다. 이 사건은 바다코끼리의 행동 변화를 우려케 하였으며, 연방 당국은 보호된 야생동물에 대한 괴롭힘 행위에 대해 엄격한 법적 조치를 취할 것을 강조했습니다. 유죄 판결 시, 리트빈추크는 멸종 동식물 보호법 위반으로 최대 1년의 징역형과 해양 포유류 보호법 위반으로 최대 5만 달러의 벌금을 부과받을 수 있습니다. 이 사건은 지역 주민들에게 바다동물 보호의 중요성을 다시 한번 일깨우는 계기가 되었습니다.
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