워싱턴 주 자연자원부의 서비스 포레스트 프로그램은 캐스케이드 산맥 서쪽 지역 토지주들에게 무료 산림 관리 지원을 제공하고 있습니다. 하지만 동쪽 캐스케이드 지역과 달리 서쪽 지역에서는 참여율이 저조하여 관계자들의 우려를 사고 있습니다. 동쪽 지역에서는 높은 관심 속에 대기자 명단까지 생겨났지만, 서쪽 지역은 참여를 유도하는 데 어려움을 겪고 있습니다.
올림피아 남쪽 블랙레이크 근처에 위치한 약 20에이커 규모의 땅을 2022년에 매입한 수 스위트 씨와 그녀의 딸 헤일리 가족은 처음에는 숲 관리와 즐거운 활동을 꿈꿨습니다. 그러나 이전 소유자의 부실한 관리로 인해 침입 식물이 만연한 문제에 직면하게 되었습니다.
“침묵의 심각성을 깨닫게 되었습니다,” 수 씨는 말했습니다. “나무를 계속 베어내는 것만으로는 해결되지 않았고, 봄이 되자 상황이 더욱 악화되었습니다.”
가족은 이 문제 해결을 위해 주 정부에 지원을 요청했습니다. 남부 사운드 지역을 담당하는 서비스 포레스트 전문가 매트 스메타나 씨는 주 정부가 약 8,000달러를 들여 인건비, 자재비, 전문 지식 비용을 지원하며 토지를 효과적으로 관리하고 산불 위험을 줄였다고 설명했습니다.
“검은베리들이 나무들을 완전히 뒤덮고 있었습니다,” 스메타나 씨는 상황을 묘사하며 강조했습니다. “이 지역의 숲 복원은 스위트 가족뿐 아니라 이웃들과 지역 사회 전체에 긍정적인 영향을 미칩니다.”
프로그램 덕분에 스위트 가족은 획기적인 변화를 경험하게 되었습니다. “어릴 적부터 숲 관리자가 되는 것이 꿈이었습니다,” 수 씨는 말했습니다. “남성만이 할 수 있다고 생각했지만, 이제 우리는 함께 숲을 가꾸고 있습니다,”라고 덧붙였습니다.
주 정부는 이번 겨울 추가로 나무를 심을 계획이며, 스위트 가족은 지속적인 지원을 통해 숲을 유지하기를 희망하고 있습니다. 하지만 프로그램이 장기적으로 지속되기 위해서는 주 의회의 지속적인 재정 지원이 필수적입니다.
**요약**: 워싱턴 주 자연자원부의 산림 관리 지원 프로그램은 서부 캐스케이드 지역 토지주들에게도 열려 있으며, 지속적인 참여와 지원이 필요합니다.
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