워싱턴 주 출신의 남성 Igor Mykhaylovych Lytvynchuk 씨가 인터넷에서 큰 화제가 된 사건으로 금요일 연방 법원에 처음으로 출두했습니다. 하와이 해변에서 멸종위기종인 하와이 바다표범 ‘라니’의 머리 위로 바위를 던져 논란을 일으킨 사건의 중심에 섰습니다. 법원에서 보석으로 석방되었지만, 다음 재판은 하와이에서 진행될 예정입니다. 바위는 바다표범의 머리를 간신히 피했으나, 바다표범은 즉시 행동을 바꾸어 멀리 헤엄쳐 간 후 장시간 움직이지 못했습니다. Lytvynchuk 씨는 멸종위기종 보호법과 해양 포유류 보호법 위반 혐의로 기소되었습니다.
목격자들은 라니 바다표범이 공격적이지 않았으며 바위와 놀이를 하고 있었다고 진술했습니다. 마우이 지역 주민 Kaylee Schnitzer 씨는 “코코넛 크기의 바위가 바다표범의 머리를 향해 던져졌다”며, 바위 투척 후 바다표범의 상태를 상세히 전했습니다: “바위 위에 누워 머리는 물속에, 꼬리는 물속에 배를 위로 향하고 있었다”고.
Lytvynchuk 씨는 당국에 신고해야 한다는 조언에도 불구하고 “상관없다”고 답했으며, “벌금을 낼 만큼 여유가 있다”고 말했습니다. 동물 애호가 Amanda Rosbrook Das 씨는 이번 재판에서 강력한 우려를 표명하며 “멸종위기종인 점을 고려해도, 돈으로 다른 생명체를 해치는 행동은 충격적이다”라고 강조했습니다.
Lytvynchuk 씨는 민사 및 형사 벌금으로 수십만 달러의 처벌을 받을 수 있으며, 최대 1년의 징역형도 가능합니다. Das 씨는 금요일의 보석 결정에 실망감을 표하며 “충분한 처벌이 아니다”라고 덧붙였습니다. Lytvynchuk 씨의 가족들은 법정에서 그를 지지하였으나 사건에 대한 언급은 삼가했습니다. 그의 다음 재판 일정은 이번 달 말 하와이에서 진행될 예정입니다.
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