보셀고등학교 학생들은 최근 북부 교육청 이사회가 학교 자원 경찰관(SRO) 프로그램을 폐지하기로 한 결정에 대해 의견이 충분히 반영되지 않았다고 느끼고 있습니다. 이사회는 지난 월요일, 경찰관 가렛 웨어의 계약을 2026-27 학년도까지 연장하지 않기로 4대 1의 표결을 마쳤습니다. 법에 따라 이사회는 매년 SRO 프로그램을 검토하고 투표해야 합니다. 4월 22일, 학부모와 교직원들의 강력한 지지를 바탕으로 교육청이 이사회에 보낸 메시지에는 학생들 대부분이 학교에서 안전하다고 느낀다는 설문조사 결과가 포함되어 있었습니다. 고등학교 교장과 교육청 관계자들도 SRO 프로그램의 지속을 권장했습니다. 그러나 이사회는 프로그램이 학교의 지원 시스템과 완전히 일치하지 않는다는 우려를 표명했습니다.
3학년 학생 닐스 페이스투루프는 “우리 모두의 현실과 이번 투표 결과가 일치하지 않는다고 느낀다”며 “이사회가 이미 결정을 내린 것 같다”고 전했습니다. 이러한 결정에 반발하여 많은 학생들이 시위를 계획하고 있습니다. 현재 SRO 프로그램 보존을 위한 서명 운동에는 3,600명 이상의 학생들이 참여하고 있으며, 월요일 아침에는 가렛 경찰관을 지지하는 시위가 예정되어 있습니다. 학생회장 에버리 젠슨은 “이 시위는 우리 커뮤니티의 일원을 잃는 것 같은 아픔을 느낀다”고 우려를 나타냈습니다. 젠슨은 특히 최근 발생한 칼 소지 사건에서 가렛 경찰관의 중요한 역할을 강조하며, “교실 대피가 있었지만 경찰관의 신속한 대응으로 상황이 안전하게 해결되었다”고 전했습니다.
가렛 경찰관은 2017년부터 보셀고등학교의 SRO로 활동해 왔으며, 이 프로그램은 학교 캠퍼스에서 30년 넘게 운영되어 왔습니다. 학생들은 정식 항소 절차를 포함한 다양한 방법으로 프로그램 보존을 위해 노력하고 있습니다. 워싱턴 주법에 따르면, 학교 이사회 결정에 불만이 있는 개인은 30일 이내에 해당 카운티 고등법원에 항소할 수 있습니다.
“우리 교실의 안전감이 사라질까 봐 걱정”이라며 젠슨은 학생들의 불안감을 대변했습니다. 많은 학생들이 마지막 수단으로 이 프로그램을 지키기 위한 노력이 성공하기를 간절히 바라고 있습니다.
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