시애틀 오로라 애비뉴의 주민들은 최근 몇 주간 지속된 총기 폭력과 범죄 활동으로 인해 극도로 불안해하고 있습니다. 지난 주말 새벽 4시경, 오로라 애비뉴 노스와 노스 98번가 일대에서 총성이 울려 퍼지며 경찰이 신속히 출동했으며, 서쪽과 동쪽에서 각각 20발의 탄피가 발견되었고 차량과 건물들이 피해를 입었습니다. 주민들은 총알이 주택으로 향하는 모습을 목격하며 심각한 두려움을 느끼고 있습니다.
‘아내와 저는 큰 충격을 받았습니다,’ 한 주민이 밝혔습니다. ‘아들이 위험에 처했지만 다행히 무사했습니다.’ 주민들은 주요 도로의 불법 활동이 주거 지역으로 확산되면서 총기 폭력이 증가했다고 지적합니다. ‘야간 성매매와 범죄자들의 빈번한 출몰로 불안감이 커졌습니다,’ 우려의 목소리가 제기되었습니다.
주민들은 시애틀 시장 케이티 윌슨의 사무실, 시의회, 시애틀 경찰국에 도움을 요청했으나, 효과적인 해결책을 찾지 못해 답답함을 호소하고 있습니다. ‘주민들의 목소리가 충분히 반영되지 않았습니다,’ 한 주민이 불만을 표출했습니다. ‘이곳에서 살아가는 것이 무서울 정도로 어려워졌습니다.’
불안감 속에서 일부 주민들은 자발적으로 방어벽을 설치했으나, 초기 구조물은 쉽게 파손되었습니다. 이후 강화된 방어벽을 세웠고, ‘총소리 없는 안전한 마을’이라는 메시지를 붙여 위로의 뜻을 나타냈습니다. ‘지역 사회와 시가 함께 근본적인 해결책을 마련해야 합니다,’ 주민들의 목소리가 강조되었습니다.
지역 주민들은 성매매 규제 조례인 ‘SOAP’의 엄격한 시행을 요구하고 있습니다. 이 조례는 2024년부터 성매매 억제를 목표로 도입되었습니다. 시장실은 최근의 총기 폭력 사태에 대해 ‘매우 우려스럽다’고 밝혔으며, 공공 안전 인력과의 회의를 통해 주민들의 요구를 청취하고 있습니다. 시애틀 경찰은 오로라 애비뉴를 중심으로 순찰을 강화하고, 총기 폭력 감소 전담팀을 구성하여 상황을 관리하고 있습니다. 시장실은 즉각적인 조치를 취하고 있지만, 장기적인 안전을 위해서는 커뮤니티 주도의 해결책과 근본적인 문제 해결이 필요하다고 강조했습니다.
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