카스카디아 연구 콜렉티브에 따르면, 올해 워싱턴 주의 해안 지역과 퓨지트 사운드에서 최소 23마리의 회색 고래가 사체로 발견되었습니다. 이 비극적인 사건은 주로 영양 결핍으로 인한 것으로 분석됩니다. 고래들은 매년 봄에 따뜻한 적도 근처 해역에서 알래스카의 풍부한 먹이 지역으로 이동하는데, 이동 중 에너지 부족이 생명을 위협한 것으로 보입니다. 알래스카와 북극 지역의 먹이 자원 부족이 이러한 영양 결핍과 밀접한 관련이 있다는 과학자들의 연구 결과도 있습니다. 현재로서는 정확한 사망 원인을 확인하기 위해 추가적인 부검 결과를 기다리고 있습니다.
지난 주에는 국립해양대기청(NOAA)이 퓨지트 사운드의 특정 해역을 보호 구역으로 지정하고, 보트 운전자들에게 회색 고래를 주의 깊게 관찰하고 신중하게 항해하도록 권고했습니다. 특히 포트 워싱턴 좁은 해협, 베인브리지 섬과 아가트 해협, 그리고 퓨지슈-수쿼미쉬 지역 주변 해역에서 주의가 요구됩니다. 해안가에서 고래 사체를 발견할 경우, 즉시 NOAA에 866-767-6114로 신고해 주시기 바랍니다.
이러한 상황은 고래의 자연 서식지 보호와 먹이 자원 관리의 중요성을 다시 한번 강조하고 있습니다.
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