워싱턴 롱뷰에서 화요일 새벽, 니폰 다이와웨이 공장의 화학물질 저장 탱크 폭발 사고로 최소 한 명이 목숨을 잃고 아홉 명이 실종된 참사가 발생했습니다. 이 사고는 90만 갤론 규모의 강한 알칼리성 액체를 담고 있던 탱크가 파열하면서 일어났으며, 액체는 종이 제조 과정에서 사용되는 나트륨 하이드록사이드, 나트륨 설파이드, 디소듐 카르보네이트 혼합물이었습니다. 롱뷰 소방서에 따르면, 아홉 명이 현지와 밴쿠버의 병원으로 이송되었고, 소방관 한 명도 포함되었습니다. 회복 활동은 수요일부터 재개될 예정입니다.
롱뷰에 오랫동안 거주해온 71세의 론니 코이스타인 씨는 이번 참사에 대해 ‘진정한 비극 앞에서는 누구나 슬픔을 금치 못한다’며 추모 행사에서 감정을 드러내었습니다. 아홉 명의 실종자 중 누군가 구조되지 못했을 수도 있다는 우려를 표명했습니다. ‘롱뷰에서 겪은 가장 슬픈 순간’이라며 깊은 슬픔을 표했습니다.
약 100명이 롱파크 인근에서 열린 추모 행사에 참석하여 서로를 위로하고 마을의 단합을 강조했습니다. 그레이란 데이비스 씨는 ‘종이공장 근로자들이 없으면 마을은 점차 쇠퇴할 것’이라며 근로자들의 노고를 기렸습니다. 또한 ‘우리 모두 여기에 함께한다’며 다양한 계층의 사람들이 연대해야 함을 강조했습니다.
이 참사는 롱뷰 역사상 가장 큰 비극으로 기록될 것으로 보입니다.
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