시애틀 수족관의 오션 파빌리온에 새로운 가족이 찾아왔습니다. 불법 밀수로 구조된 훔치기머리 웜레이스 ‘투두’가 이곳에서 새로운 삶을 시작하게 되었습니다. 투두는 멸종 위기에 처한 종을 상징하는 중요한 존재로, ‘페이스 구하기’ 보전 프로젝트의 중심에 서게 되었습니다.
투두의 여정은 홍콩에서 시작되어 불법 수입으로부터 구조된 후, 홍콩 오션 파크에서 2년, 싱가포르 해양관에서 4년을 보냈습니다. 이후 시애틀으로 이송되어 세심한 돌봄과 훈련을 통해 새로운 환경에 적응하게 되었습니다. 이 프로젝트는 독특한 얼굴 무늬를 활용해 웜레이스의 추적과 밀수 방지를 목표로 합니다.
시애틀 수족관의 큐레이터 앤디 심은 ‘투두와 그의 동료들이 우리의 열대어 및 무척추동물 가족으로 따뜻하게 환영받기를 바란다’고 전했습니다. ‘수개월간의 돌봄과 훈련을 통해 그가 이곳 환경에 잘 적응하도록 했습니다. 투두는 이제 중요한 구성원이 될 것입니다.’
보존 전문가들은 투두의 원래 서식지 방사가 불가능하다고 설명합니다. 원산지 확인이 불분명하기 때문입니다. 다음 단계로는 아시아 전역의 어류 시장과 레스토랑에서 웜레이스의 사진을 공유하는 ‘페이스 구하기’ 앱 출시가 계획되어 있습니다. 이 앱을 통해 당국은 어류 거래의 합법성을 확인하고 불법 거래를 억제할 수 있을 것입니다.
앤디 심은 ‘이 획기적인 노력을 지원하는 것이 자랑스럽다’며 덧붙였습니다. ‘투두는 이제 멸종 위기 종을 대변하며 불법 어류 거래 방지에 기여하고 있습니다.’
시애틀 수족관은 매일 오전 9시 30분부터 오후 6시까지 개방되어 있어, 방문객들은 직접 투두를 만나볼 수 있습니다.
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