전기적 재능을 바탕으로 세 팀에서 활약한 랜스 렌첼 선배가 지난 일요일, 향년 82세로 세상을 떠났습니다. 그의 삶은 빛나는 스포츠 경력과 함께 여러 개인적 어려움으로 채워졌습니다.
렌첼 선배는 1965년 NFL 드래프트에서 미네소타 바이킹스에 지명되어 2시즌 동안 뛰었습니다. 초기 경력에서 그는 부적절한 행동으로 인해 논란이 되었으나, 결국 경범죄로 마무리되었습니다.
1967년 댈러스 카우보이스로 이적한 후, 렌첼 선배는 스타 와이드 리시버로 성장했습니다. 그해에 그는 58개의 패스 리셉션으로 996 야드와 8개의 터치다운을 기록하며 팀에 큰 기여를 했습니다. 특히 NFL 챔피언십 경기에서의 50 야드 터치다운은 팀에 잠시나마 희망을 불어넣었으나, 그린 베이 패커스에게 역전당했습니다. 다음 해인 1968년에도 그는 54개의 패스 리셉션으로 1,009 야드와 6개의 터치다운을 기록하며 꾸준한 활약을 이어갔습니다. 1969년에는 리그 최다 터치다운 리셉션(12개)과 평균 터치다운 리셉션 야드(22.3 야드)로 주목받았습니다.
그러나 1970년 11월, 렌첼 선배는 다시 부적절한 행동으로 체포되어 로스앤젤레스 램스로 이적하게 되었고, 마리화나 소지 혐의로 기소되어 1973년 시즌은 중단되었습니다. 이후 복귀했으나 결국 은퇴를 선언했습니다.
렌첼 선배는 뉴욕시 퀸즈에서 태어나 오클라호마시티로 이주했으며, 오클라호마시티의 카스레이드 고등학교를 졸업하고 오클라호마시티 대학에서 수학을 전공했습니다. 그의 자전적 저서 ‘웃음이 슬픔으로 바뀔 때’는 개인적 어려움과 정신 건강 문제를 다루며 1973년에 출간되었습니다.
렌첼 선배의 삶은 뛰어난 스포츠맨십과 함께 개인적 시련으로 복잡하게 얽혀 있었습니다. 동료 선수들과 팬들은 그의 업적과 복잡한 삶을 함께 기억할 것입니다.
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