킹 카운티의 최신 연구 결과에 따르면, 안정적인 주거 제공이 노숙자들의 구금 횟수 감소와 밀접한 관련성이 입증되었습니다. 카운티의 커뮤니티 및 인권 서비스 부서가 수행한 분석은 2021년부터 2025년까지 주거 지원 프로그램에 참여한 5,371명의 성인 노숙자들을 대상으로 진행되었으며, 첫 해에 구금 예약 수가 약 27% 감소했고, 3년 후에는 37.6%까지 줄어들었습니다. 특히 주거를 시작한 노숙자의 81%에서 최근 구금 기록이 감소하는 추세가 확인되었으며, 모든 인종 및 민족 그룹에서 유사한 효과가 관찰되었습니다.
킹 카운티 집행관 기르메이 자히라일라이는 “안정적인 주거는 사람들에게 안전감을 주어 사법 시스템에 반복적으로 노출되는 가능성을 줄여줍니다”라고 강조했습니다. 수잔 맥클루어 디렉터는 “안정적인 주거와 지원 서비스는 건강 회복과 사회 참여를 촉진하며, 노숙자들이 이러한 지원을 받으면 개인적 건강과 사회적 관계가 강화되어 안정적인 미래를 향해 나아갈 수 있습니다”라고 덧붙였습니다.
킹 카운티는 주거 부족이 경미한 범죄와 생존 문제를 야기하여 사법 시스템과의 상호작용을 증가시킨다는 점을 지적했습니다. 지원 주거 프로그램은 조건 없는 주거 제공과 함께 자발적인 지원 서비스를 통해 이러한 악순환을 중단시키는 역할을 합니다.
연구는 7개 지역 구금 시설과 주거 데이터를 결합하여 수행되었으며, 카운티 전체 구금 예약의 대부분을 반영하지만 주 교도소, 연방 시설, 일부 소규모 시설은 포함하지 않았습니다. 카운티 주민의 약 38%는 영구 주거를 확보하기 전 5년 동안 최소 한 번 이상 구금 예약을 가진 것으로 나타났습니다.
다니엘 말론 (DESC 디렉터)은 “주거 지원과 서비스 접근성이 개인과 사회 모두에 긍정적인 변화를 가져온다는 사실이 명확히 드러났습니다”라고 강조했습니다. 데릭 벨가르드 (시애틀 클럽 최고 경영자)는 “안정적인 주거와 지원 서비스는 개인들이 위기를 극복하고 건강, 관계, 미래에 집중할 수 있게 돕습니다. 특히 원주민 노숙자들에게 문화적으로 적합한 주거 기회 확대가 중요합니다”라고 언급했습니다.
연구 결과 모든 인종 및 민족 그룹에서 구금 감소 추세가 관찰되었으나, 격차 해소를 위한 지속적인 노력이 필요함을 킹 카운티는 강조했습니다.
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