최근 시애틀에서는 90도를 웃도는 폭염이 빈번하게 발생하며, 열사병 예방에 대한 경각심이 다시금 고조되고 있습니다. 더운 날씨로 인해 야외와 실내 활동 시 주의가 요구되고 있습니다. 열사병의 증상으로는 근육 경련, 두통, 어지러움, 피로감, 구토 등이 나타나며, 심각한 경우 혼란, 어지러움, 의식 상실까지 초래될 수 있어 즉시 119에 신고해야 합니다.
하버뷰 의료센터는 화요일 오전까지 열사병 관련 환자 증가를 보고하지 않았으나, 시애틀의 평균 기온 상승으로 최근 고온(80도에서 90도 사이)은 역사적 기후와 비교해 상당히 높은 수준입니다. 기상학자 닉 올랜드 박사는 시애틀에서 연간 평균 4일 동안 90도 이상의 날씨를 보였으나, 2015년 이후로는 매년 평균 8일로 두 배 이상 증가했다고 설명했습니다.
시애틀 주민 크리스 파르핏 씨는 “10년 전 이동식 에어컨을 구입했지만, 처음에는 일주일만 사용했다가 지금은 더 자주 사용하고 있어요. 밤에도 더위가 심해 에어컨 사용이 필수적”이라고 체감 변화를 전했습니다. 세 번째 세대 시애틀 주민 샌디 스탐아토 씨는 “어릴 적에는 7월 4일까지 비가 왔지만 요즘은 그런 경우가 드물어졌다”며 기온 상승을 직접적으로 언급했습니다.
기온 상승에 따라 에어컨 사용이 급증하고 있습니다. 2019년에는 킹, 피어스, 스노호미시 카운티의 주택 중 약 44%만이 에어컨을 갖추고 있었으나, 2023년에는 이 비율이 64%로 크게 상승했습니다. 케이티 라이커트 씨는 “냉방 시스템이 있어 편리하다”고 만족감을 나타냈습니다.
에어컨이 없는 분들을 위해 도서관이 냉방 공간으로 활용되며, 선풍기와 얼음을 활용한 간단한 방법도 효과적입니다.
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