시애틀 시장 케이티 윌슨과 킹카운티 행정관 기르메이 자하일리는 킹카운티 지역 홈리스 지원 기구(KCRHA)의 존속 여부 결정 마감 기한이 한 달도 남지 않은 상황에서 우려를 표명하고 있습니다. KCRHA는 설립 이후 지속적인 재정 어려움을 겪어왔으며, 최근 데이터에 따르면 10억 달러 이상을 투입했음에도 불구하고 홈리스 인구는 증가 추세에 있습니다.
지난 4월 실시된 감사 결과, KCRHA는 예산 초과 지출이 426만 달러를 넘어섰고, 확인되지 않은 자금 규모가 약 8천만 달러에 달하며, 기프트 카드와 구매 카드 관리 부실이 드러났습니다. 이러한 문제점에 대해 두 지도자는 개선 계획이 구체적 실행 방안을 충분히 제시하지 못한다고 판단했습니다. 자하일리는 “즉시적인 개선 조치와 구체적인 실행 일정이 필요하다”고 강조했습니다.
이에 따라 시애틀과 킹카운티는 외부 컨설팅 회사에 추가로 9천만 달러를 지원하여 재정 관리와 준수 사항을 강화하고 있습니다. 이는 감사 이후 설립된 재정 및 지배 구조 위원회와 병행되어 운영되고 있으며, 자하일리는 이 위원회가 재정 상태와 준수 사항을 철저히 검토하고 개선 계획의 실행 여부를 확인하는 핵심 역할을 담당할 것이라고 설명했습니다.
2026년의 통계에 따르면, 홈리스 인구는 18,365명으로, 이 중 64%가 노숙 상태에 있으며 (2024년 대비 58% 증가), 경제적 어려움, 저렴한 주택 부족, 행동 건강 서비스 부족 등이 문제를 악화시키는 주요 요인으로 지목되었습니다. KCRHA의 5년간 총 예산은 약 11억 달러이며, 시애틀은 킹카운티 예산의 약 58%를 지원해 왔습니다. 첫 보호소 건설 비용은 최대 3천만 달러로 예상되며, 2027년 중반까지 500개의 침상 확보를 목표로 하고 있습니다.
“지속적인 재정 지원에도 불구하고 문제 해결이 미흡해 시민들의 불만이 증가할 수 있다”는 자하일리의 우려가 제기되었습니다. 그는 “세금 수입의 효율적 사용과 재정 관리의 책임성을 확보하기 위한 철저한 추적 시스템 구축이 필요하다”고 덧붙였습니다.
**요약**: 시애틀 시장과 킹카운티 행정관은 KCRHA의 재정 문제와 홈리스 인구 증가로 인한 효과성 의문이 커짐에 따라 기구의 존속 여부 결정 기한이 다가오면서 심각한 고민에 빠져 있습니다.
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