워싱턴 주에 위치한 PAWS 야생동물 보호센터는 흰머리 독수리부터 곰까지 폭넓은 종류의 야생동물들을 치료하고 회복을 돕고 있습니다. 오늘은 특별히 물리 치료의 날로 지정되어, 한쪽 날개 부상과 전신 상처를 입은 흰머리 독수리가 입소하였습니다. 수의사 니키 로젠하겐 박사는 “야생동물 구조 시 자주 접하는 상황”이라며, “발견 당시 부상 상태를 정확히 파악하지 못한 경우가 많다”고 설명했습니다. 센터 의료진은 독수리의 상처 치료와 보조기구 부착 후 조심스러운 스트레칭을 통해 다시 비행할 수 있도록 최선을 다하고 있습니다. 오늘 입소한 동물들은 박쥐, 고리목 오리, 성체 여우원숭이 등 다양하며, 여름에는 하루 최대 60~70마리의 동물들이 치료를 받는다고 재활 치료사 로브 티아슨이 전했습니다. 티아슨은 “워싱턴 주의 야외 활동 문화가 부상 동물 증가에 영향을 미친다”고 덧붙였습니다. PAWS는 매년 약 4,000마리 이상의 동물들을 치료하며, 이들 중에는 새, 표범, 흑곰 등 다양한 종류가 포함됩니다. 재난으로 인한 부상 동물 치료에도 힘쓰고 있으며, 약 800명의 자원봉사자들이 이곳에서 활동하고 있습니다. 홀리 아프레시오는 “동물들은 스스로 청결을 유지하기 어려워 청소가 필수적”이라고 전했습니다. 야생성을 유지하기 위해 인간과의 접촉을 최소화하지만, 새끼 새들을 위한 특수 환경에서는 세심한 관리가 필요합니다. 특히 봄에는 부상당한 새끼 새들이 급증하여 센터는 더욱 바쁜 시기를 보내고 있습니다. 재활 관리자 레인아 돔케는 “각 동물은 고유한 특성이 있어 치료 반응도 다르다”고 언급했습니다. 최근에는 원인 불명의 상처를 입은 매 한 마리가 치료를 받고 있으며, 수의사 하산 하냐는 “지지적 치료와 진통제를 통해 시간이 지나면 회복될 것으로 기대한다”며 야생 복귀를 위한 치료에 힘쓸 것을 약속했습니다. PAWS의 궁극적인 목표는 동물들이 안전하게 자연으로 돌아갈 수 있도록 지원하는 것이며, 시애틀과 린우드에도 보호소를 운영하고 있습니다.
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