지난주 동부 워싱턴에서 한 남성이 BB건으로 인해 목 부위에 부상을 입고 안타깝게도 목숨을 잃는 사건이 발생했습니다. 이 사건은 워싱턴 주의 비분말 총기(BB건 포함)에 대한 법적 규정에 대한 논란을 다시금 불러일으켰습니다. 특히 학교 내에서 학생들이 BB건을 소지하는 경우 학부모들의 우려가 더욱 커지고 있습니다.
킹 카운티 검사 사무실의 커뮤니케이션 디렉터 케이시 맥네르티니는 ‘시애틀 아침 뉴스’에서 다음과 같이 언급했습니다: “이 사건은 BB건과 전통적인 총기 사이의 법적 구분이 부모들에게 혼란을 주고 있음을 보여줍니다. 이번 사건은 과실치사로 처리될 것으로 예상됩니다.”
학교 내에서 BB건을 소지한 학생이 위협을 가하지 않는 상황에서는 학부모들의 걱정이 더욱 커집니다. “학교에 총기가 있다니!”라며 콜럼바인 사건과 같은 극단적인 사례를 떠올리게 된다고 맥네르티니는 설명했습니다. 그러나 법적으로는 이러한 상황이 그렇게 해석되지 않는다는 점을 강조했습니다.
워싱턴 주의 법률에 따르면 BB건이나 펠렛 건은 총기로 분류되지 않습니다. 이는 과거 BB건을 단순한 장난감으로 여겼던 시대에 제정된 법률이라고 맥네르티니는 지적했습니다. 따라서 학생이 백팩에 펠렛 건을 소지하고 있더라도 위협이 없고 목표가 명확하지 않은 경우, 첫 번째 위반 시 의무적인 다이버전 경범죄로 처리됩니다.
“BB건이나 펠렛 건은 법적으로 총기 범주에 포함되지 않습니다,” 맥네르티니는 재차 강조했습니다.
현대의 펠렛 건이 실제 권총과 유사하게 보이는 점도 논란을 증폭시키고 있습니다. 맥네르티니는 학부모들의 불만이 학교 사건 후 매년 증가한다고 전했습니다. “부모님들은 법이 여전히 느슨하다고 말씀하십니다. 의무적인 다이버전 경범죄 처벌이 너무 가볍다고 느끼십니다,”라고 덧붙였습니다.
그러나 법 개정은 검사들의 권한 밖입니다. 더 엄격한 조치를 원하는 가족들은 입법부에 요구해야 한다는 것이 맥네르티니의 조언입니다.
이 기사는 마이노스웨스트닷컴에서 처음 게재되었습니다.
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