토요일 오후 2시경, 시애틀의 웨스트 게이트우드 지역 오셀로 스트리트와 36번 애비뉴 인근에서 여덟 살 소녀가 납치 시도를 받았으나, 즉시 이웃 주민들의 신속한 도움으로 실패하고 범인이 체포되었습니다. 당시 아이들은 마당에서 놀고 있었는데, 대부분의 아이들이 집으로 들어갔으나 홀로 남아 있던 소녀를 앙젤리네 토마스 씨가 발견하고 즉시 경고하며 구조했습니다. 토마스 씨는 ‘소녀가 끌려가는 것을 보고 소리 지르며 가장 먼저 범인을 제지했다’고 전했습니다.
피해자의 아버지는 아이가 올바른 행동을 했다고 강조하며, “누군가 위험에 처하면 즉시 도망치고 가장 가까운 어른에게 알리는 것이 중요하다”고 조언했습니다. 익명을 원한 아버지는 또한 “우리 동네의 긴밀한 유대감이 이번 사건 해결에 결정적 역할을 했다”고 덧붙였습니다. 이웃들은 몇 분 만에 모여 CCTV를 검토하고 범인을 신속하게 검거했습니다.
납치 미수 혐의로 체포된 범인은 22세의 남성으로, 법원은 치명적 무기 사용 혐의를 추가하여 보석금을 7천5백만 원으로 결정했습니다. 화요일까지 그는 계속 수감 중이며, 변호사는 법정에서 무죄를 주장하며 전과 기록이 없다는 점을 강조했습니다.
이 사건을 계기로 피해자 아버지는 지역 사회에 “주변 사람들을 잘 알아두고 아이들과 친밀한 관계를 맺는 것이 중요하다”며, “이름과 연락처를 기억하고 서로를 지켜봐 달라”고 당부했습니다.
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