최근 시애틀의 여론조사 결과는 지역 기업들이 직면한 운영 어려움을 명확히 드러내며, 시민들의 대다수가 비즈니스 환경 개선의 필요성을 강조하고 있습니다. 시애틀 메트로 상공회의소가 수요일 발표한 설문조사는 시민들의 지역 경제와 삶의 질에 대한 인식을 분석하였습니다.
조사 결과, 시애틀 내 기업 운영 비용이 과도하게 높아 기업들이 다른 지역으로 확장할 가능성이 제기되었습니다. 시애틀 메트로 상공회의소 조 네이선 회장은 “기업들이 성장하는 데 어려움을 겪고 있으며, 이는 데이터로 명확히 확인된다”고 밝혔습니다.
설문조사에 따르면, 73%의 시민들이 대기업의 존재가 필수적이라고 답했으며, 64%는 현재의 기업 지원 환경이 부족하다고 지적했습니다. 최근 2년간 시애틀의 삶의 질 지수는 4.54점으로 하락하여 최저 수준을 기록했습니다.
시애틀 시장 케이티 윌슨은 기업 친화적 정책에 대한 비판을 받고 있습니다. 스타벅스 창업자 하워드 슐츠는 월스트리트 저널에 기고하여 “케이티 윌슨 시장의 기업에 대한 태도가 부정적이라”고 비판했습니다. 슐츠는 윌슨 시장의 발언이 기업 수익에 부정적 영향을 미친다고 덧붙였습니다.
2025년 11월 파업 중인 바리스타들과의 대화에서 윌슨 시장은 “스타벅스를 사지 않겠다”는 메시지를 전달했고, 4월에는 고소득자에 대한 신규 소득세 정책에 대해 “백만 달러 수익자들의 이탈은 과장”이라고 언급했습니다. 그러나 최근 윌슨 시장은 “스타벅스는 시애틀의 문화와 정체성의 핵심이며 기업 성장을 지지한다”며 더 포용적인 태도를 보였습니다. 또한 “기업들과 함께 주거 문제와 공공 안전 등 공동의 이슈를 해결하기 위해 노력하고 있다”고 강조했습니다.
조 네이선 회장은 시민들이 “말로만이 아닌 실질적인 변화를 원한다”고 언급하며, “진보적 가치를 유지하면서도 구체적인 성과를 요구한다”고 덧붙였습니다. 슐츠의 비판에 대해 회장은 공감을 표하며, 시애틀의 기업 환경 개선에 대한 중요한 대화의 필요성을 강조했습니다.
그럼에도 불구하고 여론조사 결과 약 80%의 시민들이 자신들을 시애틀 시민으로 자랑스럽게 여긴다고 답했습니다.
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