시애틀 시장 케이티 윌슨은 오랜 기간 지역 사회를 괴롭혀온 리틀 사이공의 핵심 문제 지역인 12번가와 잭슨가의 공개적인 마약 거래 문제 해결을 위한 강력한 대책을 발표했습니다. 지난 일주일간 진행된 단속 활동에도 불구하고, 주민들 사이에서는 이번 조치가 근본적인 해결책이 될지에 대한 회의적인 시각이 여전히 존재합니다.
시애틀 시장실에 따르면, 이 지역은 수년간 마약 거래와 사용, 불법 판매로 인해 지역 사회의 큰 골칫거리였습니다. 특히 차이나타운 국제지구 활동가 티나 위는 ‘며칠 전 폭력 사태가 발생했으며, 호아 마이 공원에도 그 흔적이 남아 있다’며 우려를 표명했습니다.
목요일 아침 단속 활동으로 인해 평소 붐비던 장소가 잠시 한산해졌으나, 이웃 주민들은 과거 경험을 바탕으로 다시 사람들이 돌아올 것을 우려하고 있습니다.
시장 윌슨은 범죄 감소를 위해 리틀 사이공과 노스 비컨 힐 지역에 경찰 인력을 증원하고, 공개적인 마약 거래와 사용, 불법 물품 판매를 강력히 차단할 의지를 밝혔습니다. ‘지속적인 위반 시에는 감옥 수감이나 치료 및 사회 지원 프로그램인 LEAD 다이버전 프로그램 참여를 의무화할 것’이라고 강조했습니다.
시드니 린 시의원은 ‘모든 이해 관계자의 협력이 필수적’이라 강조하며, 계획의 초기 단계임을 인정하면서도 이전 노력보다 성공적일 것으로 기대한다고 덧붙였습니다. ‘지속적인 노력이 필요하지만 진전이 있다면 그 위에서 더욱 발전할 수 있다’고 말했습니다. 또한 지역 사회 지원, 비즈니스 지원, 과량 복용 예방 등을 위해 1억 1천만 달러가 투입될 예정이라고 설명했습니다.
활동가 티나 위는 ‘실제 행동이 홍보보다 중요하다’며 지속 가능한 변화를 위해서는 더 많은 시스템적 접근이 필요하다고 주장했습니다. 작년에 위와 다른 활동가들은 범죄, 무주택자, 중독 문제 해결을 위한 구체적인 15개 항목의 계획을 제안한 바 있습니다.
결론적으로, 시애틀 시장 케이티 윌슨의 강력한 대책 발표에도 불구하고 지역 주민들의 지속적인 참여와 노력이 필요하다는 목소리가 제기되고 있습니다.
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