시애틀 시장 케이티 윌슨은 오는 화요일, 시애틀과 지역 부족 간의 오랜 협상을 마무리하며 수십억 달러 규모의 합의서에 서명할 예정입니다. 이 합의는 스카깃 강 상류의 세 댐에 대한 환경적 및 문화적 우려를 해소하기 위한 것입니다. 특히, 합의에는 어류 이동을 위한 통로 건설에 9억 7천9백만 달러가 투입되며, 부족 공동체 지원과 서식지 복원 자금도 포함되어 있습니다.
지난 몇 년 동안 ‘빛과 어둠의 강: 스카깃’ 시리즈를 통해 지속적으로 이 문제를 보도해 왔습니다. 서명식은 화요일 오후 1시에 모바일 및 TV 채널, 그리고 시애틀로닷컴을 통해 생중계될 예정입니다. 과거 유틸리티 회사들은 수세기 전 연구를 근거로 연어의 자연적 접근이 불가능하다고 주장하며 어류 통로 건설에 반대했으나, 2019년 부족과 정부 연구진이 연어 산란 장면을 포착하면서 전환점을 맞이했습니다. 이번 합의는 지난 3월 5일 공식 발표되었으며, 댐의 연방 재라이선스와 연계된 환경 보호 패키지의 일환입니다. 이로써 상류 스카깃 강 유역의 사우크수이테틀, 스와니미시, 루미 부족 등과 연방 및 주 기관 간의 장기간 협상이 결실을 맺게 되었습니다.
거의 100년 동안 댐들은 스카깃 강 서식지의 약 40%를 차단해 왔으며, 이로 인해 남부 범고래와 부족 공동체의 문화적, 식량 주권에 중요한 어류들이 심각한 위협을 받아왔습니다. 이번 합의는 이러한 문제를 해결하고 미래 세대를 위한 지속 가능한 환경 보호의 기틀을 마련하게 되었습니다.
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