미국 인구조사국의 최신 통계에 따르면, 시애틀은 주요 미국 도시 중 인구 증가 속도가 네 번째로 빠른 도시로 나타났습니다. 2024년 7월 1일부터 2025년 7월 1일까지 시애틀의 인구는 약 11,572명이 증가하여 총 인구가 784,777명으로 역대 최고치를 기록했습니다. 이는 연간 인구 증가율 1.5%로, 인구 2만 명 이상 도시 중 다섯 번째로 빠른 성장세를 보인 것입니다.
시애틀에 거주한 지 12년인 리사 알라웨이 씨는 코로나 팬데믹 당시의 상황을 회고하며, “당시 도시는 거의 비어 있는 듯했지만, 최근 몇 년 동안 거주 인구가 크게 늘고 있다”고 전했습니다.
그럼에도 불구하고 다운타운 시애틀 협회(DSA)의 조너선 숄스 회장은 “인구 증가에도 불구하고 일자리 상황은 악화되고 있다”고 지적했습니다. DSA의 2025년 경제 보고서에 따르면, 다운타운 시애틀의 사무실 공실률은 25%로, 2020년의 13%에서 크게 상승했습니다. 주요 건물들의 과세 가치 하락과 사무실 순 흡수율 감소도 심각한 문제로 지적되었습니다.
시애틀 거주자 제이슨 몽길로 씨는 “아마존 등으로 인한 온라인 쇼핑 활성화로 오프라인 매장들이 어려움을 겪고 있다”고 분석했습니다. 다운타운의 나이키와 노스페이스 등 주요 소매점들이 철수한 상황에서 반스앤노블이 새롭게 문을 연 것은 변화의 작은 징후일 뿐, 서점 업계 전체의 쇠퇴 추세는 계속되고 있다고 알라웨이 씨는 덧붙였습니다.
**요약**: 시애틀의 인구 증가율은 주요 도시 중 네 번째로 빠르지만, 일자리 성장은 그에 미치지 못하고 있습니다.
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