월요일, 시애틀의 피어 66에서 실버 노바 호가 약 800명의 승객을 태우고 코스타리카, 파나마 운하, 콜롬비아, 마이애미를 향해 출항했습니다. 최근 국제적으로 발생한 크루즈 관련 한타바이러스 사태에도 불구하고, 승객들 사이에서는 큰 불안감이 없었습니다. 멜버른에서 온 론다 맥켄지 씨는 “여행을 즐기러 왔을 뿐입니다. 모험을 즐기러 왔을 뿐입니다”라며 한타바이러스에 대해 크게 걱정하지 않는다고 밝혔습니다. “그 걱정은 전혀 우리에게 영향을 미치지 않아요,”라고 덧붙였습니다.
한타바이러스 사태는 코로나19 초기 크루즈 사태와 비교되지만, 워싱턴대학교 의과대학 진단의학 연구소의 알렉스 그렌잉거 박사는 한타바이러스가 코로나바이러스와는 매우 다른 행동을 보인다고 설명했습니다. “사람들이 코로나와 비교하지만, 이 바이러스는 역사적으로 코로나바이러스와 같은 방식으로 행동하지 않아요,”라고 그렌잉거 박사는 강조했습니다.
워싱턴주에서는 Sin Nombre 바이러스라는 자체 한타바이러스 유형이 존재하며, 주로 쥐의 배설물이나 소변을 통해 전염됩니다. “사람들이 쥐로부터 직접 입자를 흡입하거나 쥐의 소변에 노출되면 감염될 수 있어요,”라고 그렌잉거 박사가 추가했습니다. Andes 바이러스는 사람 간의 밀접한 접촉 상황에서 전염력이 제한적이어서 다른 크루즈 사태와 차이가 있습니다. 시애틀 및 킹 카운티 공중보건 당국은 지역 주민들의 위험을 “매우 낮음”으로 평가했습니다. 킹 카운티에서는 1997년 이후로 단 6건의 확진 사례만 보고되었습니다. 카운티는 숲이 우거진 지역과 농촌 지역에서 사슴쥐가 한타바이러스를 전파할 수 있다고 경고했습니다. 그럼에도 불구하고 그렌잉거 박사는 한타바이러스의 빠른 전염 가능성은 낮다고 강조했습니다. “부에노스아이레스 병원이 과부하 상태가 되거나 많은 사람들이 호흡기 증상을 보이는 상황은 아닙니다,”라고 설명했습니다.
승객들 중 일부는 헤드라인이 조심스러운 행동을 유도한다고 언급했습니다. “마스크를 많이 준비했어요,”라며 메리 도브슨 씨는 말했습니다. 도브슨 씨는 여전히 크루즈가 쇼핑, 요리, 청소 없이 즐길 수 있는 매력적인 휴식처라고 생각했습니다.
현재 전 세계 보건 당국은 MV Hondius 사태와 연관된 승객들을 모니터링 중이며, 공중 보건 기관들은 잠재적 노출과 접촉자 추적을 수행하고 있습니다. 전문가들은 과도한 경각심보다는 적절한 주의를 권고합니다. 그렌잉거 박사는 “한타바이러스는 오랜 기간 연구되어 왔으며, 코로나바이러스와 달리 전파 방식과 관리 방법을 이미 이해하고 있어요. 대규모 인간 간 전파를 기대하기는 어렵습니다,”라고 결론지었습니다.
**요약**: 킹 카운티 공중보건 당국은 숲이 우거진 농촌 및 교외 지역, 특히 캐빈, 차고, 헛간, 차량에서 사슴쥐가 한타바이러스를 전파할 수 있다고 경고하고 있습니다.
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