아리조나주에서 실종 위기에 처한 소녀가 워싱턴 주의 올림피아에 위치한 무허가 거주지 캠프 ‘정글’에서 안전하게 구조되었습니다. 연방보안관들은 소녀가 성 착취의 피해자일 가능성이 있다는 정보를 바탕으로 수사를 진행하였습니다. 지난 5월 아리조나 주 메사 경찰서에 실종 신고가 접수된 이후, 국립 실종 및 학대 아동 센터는 6월 18일 워싱턴 주에서 성 착취 위험에 처해 있다는 경고를 전달하였습니다.
‘정글’ 캠프는 폭력률이 높고 지역 사회 안전에 대한 우려가 큰 곳으로 알려져 있으며, 특히 2023년에는 여성 한 명이 이곳에서 사망하는 비극적 사건이 발생하였습니다. 올림피아 시 당국에 따르면 이 캠프에는 약 100명에서 250명 사이의 인원이 거주하고 있으며, 추가 방문객들도 자주 방문한다고 합니다. 시 직원들은 주기적으로 이곳을 방문하여 식량, 물, 의류, 위생 서비스 등 기본적인 지원을 제공하였습니다.
목요일, 연방보안관들과 워싱턴 주 교정국의 협력으로 이루어진 수색 작전 결과, 실종된 소녀가 발견되었습니다. 발견된 소녀는 워싱턴 주 아동청소년가족부와 올림피아 경찰서로 이송되어 치료와 보호를 받게 되었습니다. 연방보안관 대행 Stephens는 “국가의 아이들을 보호하는 것이 최우선”이라 강조하며, 지역 사회와 주 기관, 파트너십을 통해 고위험 아동 착취 위험에서 청소년을 안전하게 구출하는 데 기여하였다고 언급하였습니다.
2015년 제정된 ‘성 착취 피해자 보호법’은 연방보안관 서비스의 역할을 확대하여 실종 아동의 발견과 보호에 큰 도움을 주었습니다. Missing Child Unit 설립 이후 연방보안관 서비스는 5,281명의 아동을 발견하거나 구출하였습니다. 소녀의 정확한 나이와 성별은 공개되지 않았으며, 연방보안관 서비스는 추가 정보가 있는 사람들에게 가까운 사무소나 커뮤니케이션 센터로 연락할 것을 요청하였습니다.
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