워싱턴주는 2026-27 학년도부터 약 2,500명의 어린이들이 추가로 무료 유치원 혜택을 받게 될 것으로 예상됩니다. 워싱턴 주 아동, 청소년 및 가족부(DCYF)가 운영하는 조기 아동 교육 지원 프로그램(ECEAP)은 현재 주 자금으로 주 전역에서 14,000명 이상의 어린이들에게 유치원 교육을 제공하고 있습니다. 수요일 발표에 따르면, 이 프로그램은 460개 이상의 기관에 2,000개 이상의 새로운 슬롯을 추가하여 유치원 수용 능력을 확대하고, 신규 유치원 54곳을 개설할 계획입니다. 이러한 확장은 볼머 그룹 필란트로피시스로부터 지난 11월에 약 10억 달러의 기부를 받은 결과이며, 향후 10년 동안 최대 10,000명의 어린이가 무료 유치원을 이용할 수 있도록 지원할 예정입니다.
앤디 스미스 전무는 ‘모든 아이는 안정적인 시작을 누릴 권리가 있으며, ECEAP의 확대는 많은 가정에게 이를 가능하게 합니다’라고 강조했습니다. 기부 자금 중 첫 4억 달러는 다가오는 학년도에 사용될 계획이며, ECEAP는 모든 가능한 자리를 채우는 데 시간이 걸릴 것으로 보입니다. 그럼에도 불구하고, 2026-27 학년도에는 약 2,000명의 어린이들이 유치원 프로그램에 추가로 등록될 것으로 예상됩니다. 자세한 프로그램 안내와 무료 유치원 위치는 공식 웹사이트에서 확인 가능합니다.
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