워싱턴 주 재무장관 마이크 펠리시콜리otti 씨는 주 최고 신용등급이 심각한 위험에 처해 있음을 경고하며, 이를 ‘엔진 경고등’에 비유했습니다. 최근 Moody’s Investors Service의 보고서에 따르면 워싱턴 주의 AAA 채권 등급에 부정적 전망이 제기되어, 예산 문제를 해결하지 않으면 등급 하락의 위험이 커지고 있습니다.
펠리시콜리otti 씨는 “당신의 엔진 경고등이 켜지면 즉시 수리해야 한다는 것을 아실 겁니다”라며 강조했습니다. AAA 등급은 주 대출 비용을 결정하는 핵심 지표로서, 이를 유지하는 것이 차입 비용 절감에 필수적임을 지적했습니다.
Moody’s의 경고는 주 예산의 ‘구조적 불균형’에 초점을 맞춥니다. 지출이 수입을 초과하고 예비 자금에 의존하는 상황이 지속되고 있으며, 펠리시콜리otti 씨는 “지난 몇 년 동안 예산에 구조적 불균형이 존재했으며, 현재 예비 자금 비율이 연간 수입의 약 5.6%에 머물러 권장 수준인 10% 미만이다”라고 설명했습니다. “현재 예비 자금 수준은 전국 최저 수준으로, 주 재정 건전성에 심각한 위협이 될 수 있습니다”라고 우려를 표명했습니다.
신용등급 하락 시 연간 약 6,000만 달러의 추가 이자 부담이 예상되며, 이는 향후 4년간 약 250억 달러에 이를 수 있습니다. 이러한 영향은 주 정부를 넘어 지역 학교 채권 보증 프로그램과 건설 프로젝트에도 부정적인 영향을 미칠 것으로 보입니다.
“지역 학교가 채권을 발행할 때 주 정부의 보증은 더 큰 이익을 창출할 수 있다”고 강조했습니다. 펠리시콜리otti 씨는 향후 4년간 예산 전망에서 예비 자금이 더욱 감소할 것으로 예상하며, 이는 경제 침체나 예상치 못한 충격에 대한 대응 능력을 약화시킬 수 있다고 경고했습니다. 현재 의회는 고소득자 세금 인상 등 장기적 해결책을 논의 중이지만, 이 수익은 향후 십 년 중반 이후에나 기대되며 법적 혹은 유권자의 저항 가능성도 있습니다.
“이미 구조적으로 불균형 상태에 있으며 새로운 수입원에 의존한다면, 실현되지 않을 경우 큰 도전이 될 수 있다”고 덧붙였습니다.
결국 Moody’s의 경고는 주 정부가 예비 자금을 재건하고 지출을 수입에 맞추는 데 신속하게 행동해야 함을 명확히 했습니다. “우리는 여전히 AAA 신용등급을 유지하고 있지만, 의회가 다음 회기 동안 적극적으로 대응해야 함을 알리는 경고등이다”라고 마무리했습니다. 이 문제는 앞으로 올림피아의 주요 논쟁 주제로 남을 것으로 보입니다.
**요약**: 워싱턴 주의 예비 자금 비율이 전국 최저 수준으로, 신용등급 유지를 위한 즉각적인 재정 조치가 절실히 요구되고 있습니다.
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