지난 목요일, 워싱턴 주의 퓨앨럽에서 12세 소년이 자전거를 타고 있을 때 개에게 공격당하는 비극적인 사건이 발생했습니다. 이 사건은 인근 보안 카메라 영상을 통해 확인되었으며, 지역 주민들 사이에 개물림 사고 예방에 대한 심각한 우려를 불러일으켰습니다. 특히 이번 사건은 14번가와 파이오니어 근처에서 발생했으며, 이미 개에 대한 주민들의 걱정이 있던 상황이었습니다.
이웃 벤 스윅 씨는 “개가 종종 차량 뒤에 사슬로 묶여 있었고, 지나가는 사람들에게 위협적으로 달려들곤 했다”고 증언했습니다. 평범한 자전거 타기 활동이 순식간에 위험한 상황으로 변한 순간이었습니다. “신선한 공기를 즐기러 나갔다가,” 스윅 씨는 당시 상황을 설명하며 “곧 큰 개가 돌진해 소년을 땅에 쓰러뜨렸습니다.” 주변 사람들이 즉시 개입하여 소년을 안전한 곳으로 옮기고 개를 쫓아냈습니다.
스윅 씨는 “소년이 땅에 쓰러져 피를 흘리며, 차량 근처에 있어 사고 우려가 컸다”고 덧붙였습니다. 초기 혼란 속에서도 스윅 씨는 즉시 수소 과산화물과 붕대, 물을 준비해 소년을 돌보며 부모가 도착할 때까지 안정시켰습니다. 메트로 동물 보호 서비스는 이전에 개에 대한 공식 불만이 접수된 적이 없었다고 밝혔으나, 형사 고발 여부를 검토 중입니다.
개 주인은 “위험한 개”로 지정될 가능성을 조사 중이며, 이 경우 동물 관리 규정 준수가 필수적입니다. 워싱턴 주 법률에 따르면 공공 장소에서 아이를 공격한 개 주인은 모든 손해에 대해 책임을 지게 됩니다. 스윅 씨는 “봉합 수술이 필요했을 것”이라고 덧붙였습니다.
특히 이 사건은 2024년 12월 피어스 카운티 공중 보건국이 어린이 개물림 사고 증가를 보고한 상황과 맞물려 더욱 심각한 문제로 대두되었습니다. 이웃들은 여전히 충격을 감추지 못하고 있습니다. “상상도 못 했습니다,” 스윅 씨가 전했습니다.
메트로 동물 보호 서비스는 검찰에 사건을 송치할 가능성을 검토 중이며, 현재 조사 중이라는 점을 강조했습니다. 개 주인의 결정에 따라 개 안락사가 이루어졌습니다.
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