FIFA 월드컵 개최지로 선정된 시애틀 다운타운에서는 수많은 관중이 몰리는 등 큰 관심을 받았지만, 리틀사이공 지역의 상권 활성화는 기대에 미치지 못하고 있습니다. 비영리 단체 ‘리틀사이공 친구들’에 따르면, 지역 상인들은 수년간 월드컵을 대비해 사업 확장과 매장 개선, 방문객 유치를 위한 준비를 철저히 해왔습니다. 그러나 초기 몇 주 동안 많은 사업주들이 예상보다 적은 고객 수를 경험하며 어려움을 겪고 있습니다. 정기 고객들은 인파, 교통 체증, 그리고 이민 집행 활동에 대한 우려로 인해 이 지역 방문을 자제하고 있다는 의견이 제기되었습니다.
앤디 팜, 리틀사이공 친구들 커뮤니티 매니저는 “이번 여름에 예상된 75만 명의 방문객 중 극히 일부만이 리틀사이공을 방문하고 있다”고 전했습니다. 아시아 플라자에서는 공공 예술 작품과 개선된 환경 시설들이 도입되었으며, 호아 마이 공원에서는 조명 개선 작업이 진행 중입니다.
리틀사이공 친구들은 지역 주민과 방문객들에게 리틀사이공 상권을 지원하도록 독려하고 있습니다. 호아 마이 공원에서는 보스니아 헤르체고비나와 카타르의 경기를 무료로 시청할 수 있는 행사와 다양한 커뮤니티 이벤트를 계획하고 있습니다. 이 행사에는 Azn Glo와 Viper Fengz의 사회자가 참여하며, 여름 시장, 지역 상점과 식품 판매자들의 참여, 베트남계 미국인 작가 수잔 리우와의 토론, 그리고 연례 리틀사이공 축제 등이 포함됩니다. 지역 리더들은 월드컵을 통해 얻은 인지도 상승과 지속적인 투자가 장기적으로 리틀사이공의 상권 활성화와 지역 문화 발전에 이익을 가져다줄 것을 기대하고 있습니다.
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