2025년 시애틀 공공시설은 노숙자 캠프와 RV 정화 활동을 통해 약 200만 파운드의 쓰레기와 폐기물을 처리했다고 보고했습니다. 웨스트 시애틀의 자원봉사 단체 ‘더 깨끗한 알카리’는 이러한 중요한 작업의 일부를 담당하며 지역 사회의 환경 개선에 기여하고 있습니다.
이 단체는 에릭 벨이 2021년 팬데믹으로 인한 사회적 고립감을 해소하고자 설립했습니다. 현재 벨은 페이스북 그룹의 회원 수가 수천 명에 달하며, 매주 수십 명의 자원봉사자들과 함께 웨스트 시애틀의 공원과 녹지 공간 정화 활동을 펼치고 있습니다. 벨은 오랜 세월 웨스트 시애틀에 뿌리를 내린 지역 주민으로서, 이곳에서 태어나 평생을 보낸 경험이 있습니다.
‘우리의 목표는 이곳을 건강하고 활기찬 공간으로 바꾸는 것입니다,’ 벨은 강조했습니다. 그는 어린 시절 자유롭게 뛰어놀던 이곳이 이제 아이들이 안전하게 놀 수 있는 환경이 되기를 간절히 바라는 마음을 전했습니다.
‘더 깨끗한 알카리’는 불법 투기된 쓰레기, 폐기물, 특히 노숙자 캠프 잔여물 정화에 주력하고 있습니다. 최근 4월 중순에는 로터리 뷰포인트 파크와 캠프 롱에서 정화 활동을 진행했습니다. 벨은 캠프 롱에서의 어린 시절 경험을 공유하며, 과거의 자유로운 공간이 현재 환경적으로 우려스러운 상황임을 우려했습니다:
‘어릴 적에는 이곳에서 마음껏 뛰어놀 수 있었지만, 지금은 아이들이 그런 환경에서 놀 수 있기를 바라지 않습니다. 현실이 안타깝습니다,’라고 말했습니다.
청소 과정에서 벨은 쓰레기뿐 아니라 캠프로 인해 파괴된 지역과 자생 식물들의 감소를 설명했습니다:
‘이곳은 시애틀 북서부의 녹지 공간을 잘 보여줍니다. 다양한 자생 식물들이 자라지만, 한편으로는 황폐화된 지역도 보입니다,’ 캠프 롱 트레일에서 언급했습니다.
노숙자 캠프 내 마약 사용으로 인해 주사기와 펜타닐 관련 폐기물이 남아 있어 공원 이용객과 환경에 위험을 초래한다고 벨은 경고했습니다:
‘5년 만에 주사기 문제가 가장 큰 과제였습니다. 최근 청소에서 약 15~20개의 주사기를 발견했습니다. 반려동물이나 아이들이 위험한 물건에 노출되지 않기를 바랍니다,’ 그는 덧붙였습니다.
벨은 노숙자와 중독 문제에 대한 깊은 연민을 표현하며 도움의 필요성을 강조했습니다:
‘우리 모두 삶의 변화를 경험할 권리가 있습니다,’라고 강조했습니다.
그럼에도 불구하고 벨은 시애틀의 현실이 정화 후에도 안전한 공간을 제공하지 못하는 경우가 많다고 지적했습니다:
‘이곳이 정화되었지만, SODO 지역에서는 여전히 어려움이 있습니다. 캠프 롱에서 이주한 많은 사람들이 적절한 서비스를 받지 못하고 안전한 환경을 확보하지 못한 채 다른 곳으로 이동하는 경우가 많습니다,’라고 설명했습니다.
그는 시 당국이 노숙자 문제 해결을 위한 강력한 정책과 규칙을 시행해야 한다고 제안했습니다:
‘이런 문제 해결에는 시간이 필요할 것입니다,’ 벨은 마무리했습니다.
벨은 2026년에는 시애틀의 다른 지역에서도 커뮤니티 기반 정화 활동을 확장할 계획입니다:
‘함께 만들어가는 공원과 환경을 위해 노력합시다,’라고 강조했습니다.
**요약**: 2025년 시애틀 공공시설은 노숙자 캠프와 RV 정화를 통해 약 200만 파운드의 쓰레기와 폐기물을 처리했습니다. 웨스트 시애틀의 ‘더 깨끗한 알카리’ 단체는 이러한 정화 활동을 통해 지역 공원의 환경 문제 해결에 앞장서고 있습니다.
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