소비자 전문가 허브 바이스만(Herb Weisbaum)은 이란과의 전쟁으로 인해 급등한 제트 연료 가격이 2020년 팬데믹 이후 가장 불안정한 여름 여행 시즌을 초래하고 있다고 경고하고 있습니다. 이 상황으로 인해 항공사들은 비용 상승을 보완하기 위해 요금 인상, 추가 수수료 부과, 그리고 일부 노선 축소를 단행하고 있습니다. 국내 항공료는 전년 동기 대비 약 18%, 국제 항공료는 7.5% 상승했습니다. 바이스만은 “연료 가격의 안정화 시점을 정확히 예측하기 어렵고, 이로 인한 요금 변동은 지속될 것으로 보인다”고 설명했습니다. 백악관의 합의에도 불구하고 업계 분석가들은 연말까지 가격 안정화가 이루어지지 않을 것으로 전망하고 있습니다.
항공사들은 수하물 수수료도 일괄적으로 인상하여 미국의 주요 항공사 6곳 모두 편도 항공권 첫 수하물에 $45, 두 번째 수하물에 $55를 청구하고 있습니다. 바이스만은 “여행자들이 수하물 수수료를 피하려면 마일리지 프로그램이나 항공사 크레딧 카드를 활용하는 것이 좋다”고 조언하며, “연간 카드 수수료를 몇 번의 비행으로 상쇄할 수 있다”고 덧붙였습니다.
비행 스케줄도 축소되고 있습니다. 델타 항공은 뉴욕 JFK, 보스턴 로건, 디트로이트 웨인 카운티 등의 주요 허브 공항 항공편을 중단했으며, 에어 캐나다, 루프트한자, KLM, SAS, 에어 뉴질랜드 등 국제 항공사들도 스케줄을 크게 줄였습니다. 특히 루프트한자는 이번 여름에 유럽 단거리 노선 20,000편을 없애는 계획이며, 에어 캐나다는 몬트리올과 토론토에서 JFK로 향하는 항공편을 6월 1일부터 10월 25일까지 중단합니다.
바이스만은 “가능한 빨리 예약하는 것이 가장 현명하다”고 강조하며, “현재 가격이 고정되어 있어야 하며, 앞으로 더 오를 가능성이 높다”고 말했습니다. 고정된 일정을 가진 여행자들에게는 대체 항공편 구매나 여행 보험 가입을 권장하며, “취소 가능한 보험은 안심을 줄 수 있지만 비용이 따른다”고 조언했습니다. 또한 공항에서 고립된 여행객들에게 사기 행위에 대한 주의를 당부했습니다.
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