캘리포니아 영상의학과 전문의 정신건강 프로그램 이수 형사 기각

캘리포니아주 파사데나에 거주하는 45세 영상의학과 전문의 다르메시 파텔이 2023년 가족을 절벽 아래로 밀어넣으려 한 혐의로 기소됐습니다. 검찰은 파텔이 2년간의 정신건강 diversion 프로그램을 마친 뒤 월요일 형사 사건이 기각됐다고 밝혔습니다. 살인미수 혐의 3건은 모두 철회됐으며, 샌 마테오 카운티 상급법원 샤론 K.

조 판사는 파텔의 임상진술에서 그가 diversion 프로그램 기간 동안 매우 잘 지내고 있었다는 평가를 인용했습니다. 기각 결정은 파텔이 diversion 대상 자격을 인정받은 이후 이뤄졌으며, 프로그램 이수로 인해 구금형을 피할 수 있었습니다. 파텔의 여권도 반환되고 체포 기록이 봉인됐으며, 보호명령 또한 해제됐습니다.

당국에 따르면 파텔은 2023년 1월 2일 테슬라를 몰고 산 마테오 카운티의 데블스 슬라이드라 불리는 절벽 도로에서 아내와 두 자녀(4세 딸, 9세 아들)를 태운 채 250피트 아래로 추락했으나 기적적으로 모두 생존했습니다. 파텔은 처음에는 타이어 문제로 사고가 났다고 주장했으나, 그의 아내는 구조대원에게 남편이 의도적으로 절벽으로 차를 몰았다고 진술했습니다. 여러 심리학자가 파텔에게 주요 우울장애를 진단했으며, 한 임상가는 18가지 검사와 심층 면담을 근거로 판단을 내렸습니다.

2024년 심리청문회에서 검찰 측이 지목한 한 명의 심리학자는 파텔이 조현양상장애를 앓고 있으며 아직 사회 복귀가 어렵다고 주장했습니다. 사건을 반대했던 샌 마테오 카운티 검사 스티브 왁스타페는 파텔이 ‘평생 받을 수 없는 기회를 얻었다’며, ‘오늘 밤 바로 집에 갈 수 있다’고 언급했습니다.

그는 법이 따랐지만 진정한 정의는 실현되지 않았다고 덧붙였습니다. 파텔의 변호인 조슈아 벤틀리는 그가 ‘전과 없는 선량한 사람’이라고 밝혔으나, 파텔 본인은 법정을 나서며 언론과 일절 접촉하지 않았습니다.

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