킹 카운티의 지도자들은 시애틀 타임스의 조사 결과, 카운티 프로그램 매니저가 가족 구성원들에게 부당하게 800만 달러 이상을 지급한 의혹이 제기된 이후, 독립 감사관 제도 도입을 적극적으로 추진하고 있습니다. 이 제도는 향후 사기 방지와 감사 체계 강화를 목표로 하며, 지역 사회의 신뢰 회복에 필수적입니다.
이 움직임은 공화당 의원 로드 뎀보와스를 포함한 여러 지도자들에 의해 주도되고 있습니다. 그들은 영구적인 감시 기관을 설립하여 카운티 자금의 부정 행위, 낭비, 악용을 철저히 조사할 수 있는 권한을 부여할 계획입니다. 특히, 욜란다 맥기가 청소년 반차별 프로그램 매니저로서 가족에게 813만 달러를 부당 지급한 사실이 드러나면서 커뮤니티 및 인간 서비스 부서(DCHS)의 신뢰도가 크게 떨어졌습니다.
‘이런 행위는 변명의 여지가 없습니다. 용납될 수 없습니다.’ 뎀보 의원은 예산 및 재정 관리 위원회를 이끌며 강조했습니다. ‘문제가 확인된 이후에도 지속된 것은 이해하기 어렵습니다.’ 맥기는 2025년 1월 ‘심각한 위반 사항’으로 해고되었으나, 2020년부터 잠재적 이해 충돌에 대한 경고에도 불구하고 공식 조사가 이루어지지 않았습니다. DCHS 예산은 2019년 약 9억 2천2백만 달러에서 2024년 18억 달러로 증가하였고, 비판자들은 감사 인프라가 지출 증가에 뒤처져 있다고 지적합니다. 이전 보고서들은 2025년 시애틀 청소년 프로그램에서 ‘심각한 재무 문제’를 지적하며, 부적절한 문서 변경과 승인되지 않은 하청업체들의 현금 수령 사례를 포함하고 있었습니다.
‘커뮤니티 및 인간 서비스 부서는 공공 자금 위험을 크게 증가시켰지만, 적절한 안전장치를 마련하지 못했습니다.’ 킹 카운티 감사관 킴버 월트먼슨의 이전 발언이 이를 반영합니다. 전 카운티의원 캐시 램버트는 2020년 12월 DCHS 감사 요청이 ‘무관심하게 거절당했다’고 비판했습니다.
새로운 법안은 공공 불만 처리 사무소 내에 감사관 부서를 설립하여 다음과 같은 역할을 수행할 예정입니다:
– 납세자들의 재정 부정행위에 대한 책임성을 강화하고 신뢰를 회복합니다. (데니스 던 의원 발언)
– 엄격한 감사 체계를 통해 킹 카운티의 투명성을 크게 높입니다.
뎀보 의원은 초기 투자 비용이 필요하겠지만, 사기 방지와 회수를 통해 장기적으로 자체 수익 창출이 가능할 것이라고 전망했습니다. 이 법안은 2025년 감사관과 옴부즈맨 공동 보고서에서 드러난 윤리 규정의 중대한 허점을 해결하기 위한 첫걸음으로, 카운티의원들은 감사관 제도가 신뢰 회복과 공공 프로그램의 책임성 강화에 중요한 첫걸음이라고 강조했습니다.
요약: 킹 카운티는 800만 달러 사기 의혹 이후 독립 감사관 제도 도입을 통해 투명성과 신뢰성을 강화하고자 합니다.
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