시애틀 근교의 킹 카운티에서는 2026년 초 첫 분기 동안 펜타닐과 메스암페타민 관련 마약 밀매 혐의로 총 46건의 중대 범죄가 기소되었습니다. 이 중 약 3분의 1은 취약 지역인 3번 애비뉴, 파인 스트리트, 벨타운 일대와 리틀 사이공의 12번 스트리트와 S 잭슨 스트리트 교차로와 연관되어 있습니다. 지역 주민들은 마약 문제의 심각성이 여전히 크게 개선되지 않았다고 우려하고 있습니다.
킹 카운티 공중보건 당국에 따르면 올해 4월까지 191명이 치명적인 과다 복용으로 목숨을 잃었으며, 특히 2025년에는 914명이 과다 복용으로 사망했습니다. 이 사망 사례 중 펜타닐 관련이 78%, 메스암페타민 관련이 56%를 차지했습니다.
더글라스 와고너 킹 카운티 검사장 사무실 대변인은 올해 초의 마약 밀매 사건 대부분이 펜타닐과 메스암페타민과 관련되어 있다고 밝혔습니다. 검사장 사무실은 특히 과다 복용 사망과 밀접한 딜러들을 집중적으로 수사하고 있으며, 와고너는 “취약 계층과 마약 중독자들이 높은 위험에 처해 있다”고 강조했습니다.
그럼에도 불구하고 일부 지역 주민들과 상점 관리자들은 최근 개선의 조짐을 보고 있습니다. 시애틀 근처 의류점 Simple Life의 매니저 탬미 크랜덜은 주변 환경의 개선을 언급했으나, 많은 시민들은 여전히 거리 마약 문제와 밀매가 지속되고 있다고 느끼고 있습니다.
기소 내용에 따르면, 46건의 기소 사례 중 24건은 펜타닐 관련, 32건은 펜타닐 또는 메스암페타민 관련이며, 나머지 17건은 다양한 마약이 연루된 사건들이었습니다. 와고너는 이 사건들이 거리 딜러부터 대규모 조직까지 폭넓게 분포하고 있다고 설명했습니다. 시애틀 지역 마약 관련 기소가 전체의 절반 이상을 차지하지만, 킹 카운티 전역에서 마약 활동은 계속되고 있습니다.
마약 거래, 총기 범죄, 중독 관련 범죄 간의 연관성이 확인되었으며, 공공 지원 혜택이 마약 거래로 악용되는 사례도 발견되었습니다.
워싱턴 주의 법률에 따라 중대 마약 밀매 사건은 킹 카운티 검사장 사무실에서 처리되며, 경미한 마약 관련 사건은 시 검찰에서 관리합니다. 와고너는 중대 사건들이 대중의 주목을 받지 못하더라도 마약 딜러들에 대한 책임 추궁에 전념하고 있다고 강조했습니다.
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