워싱턴 먼로 강변에서 10년 전 거의 익수 사고를 겪었던 니콜 가르트너 씨가 최근 그날 구조 활동에 참여했던 제프 조른 소방관과 재회하였습니다. 가르트너 씨는 “생존의 기회를 주신 분을 다시 만나게 되어 정말 감동적인 순간”이라며 감정을 표현했습니다. 2016년 5월 10일, 카약 여행 중이던 그녀와 친구들은 예상치 못한 위험에 직면했습니다. 강변의 숨겨진 나무와 뿌리 덩어리들이 사고를 초래했고, 가르트너 씨의 카약이 뒤집혀 친구를 도우려다 물에 빠졌습니다. “결국 뿌리를 잡고 몸을 끌어올렸으나 생명조끼 때문에 숨이 막혔다”고 그녀는 회상했습니다. 구조대원들은 약 45분 만에 그녀를 발견했고, 제프 조른 소방관이 구조에 성공했습니다. 조른 소방관은 “힘을 내고 견디세요, 쉽지 않을 수 있습니다”라고 격려했습니다. 사고 후 가르트너 씨는 일시적으로 의식을 잃었습니다.
스노호미시 소방서의 페트리카 파리시 파라미드 소방관은 이 사건이 오랫동안 마음에 남아 있었습니다. “니콜 가르트너 씨의 생존은 지난 10년 동안 제 마음속에 깊이 자리 잡았습니다”라고 파리시 소방관은 전했습니다. “그녀의 생존은 제게 큰 영감을 주었고, 직업에도 긍정적인 영향을 미쳤습니다”라고 덧붙였습니다. 파리시 소방관은 이 재회를 통해 서부 워싱턴 주의 강과 호수가 특히 위험한 시기임을 강조하며 안전 경고를 발령했습니다. “맑은 날씨라도 수온과 위험 요소로 인해 안전하지 않을 수 있으니 주의해야 합니다”라고 경고했습니다. 올해 극심한 홍수로 인한 홍수 경보 사례를 언급하며 파리시 소방관은 “강이나 호수로 나서기 전에 상황을 철저히 확인하고 적절한 구명조끼를 착용하며 현지 소방서나 주민들의 조언을 구하는 것이 중요하다”고 강조했습니다. 가르트너 씨는 자신의 경험을 공유하며 다른 사람들이 같은 위험을 겪지 않기를 바랐습니다. “누구도 나와 같은 고통을 겪지 않기를 바란다”고 그녀는 말했습니다. 이 사건은 날씨가 따뜻해도 강이 얼마나 빠르게 위험해질 수 있는지를 잘 보여줍니다.
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