시애틀 경찰은 벨타운의 4번 애비뉴 인근 아파트에서 발생한 새벽 총격 사건과 강도 사건을 수사 중입니다. 하버뷰 의료센터에서 한 남성이 머리에 총상을 입어 중태에 빠져 치료를 받고 있으며, 다른 남성은 경미한 폭행과 권총 폭행으로 부상을 입었습니다.
지역 주민 진크는 “총격 소리가 너무 커서 처음에는 총소리인지 몰랐습니다. 경찰이 빠르게 도착했습니다”라며 당시 상황을 전했습니다. 그는 “이곳에서 이런 일이 발생하리라고는 상상도 하지 못했습니다”라고 덧붙였습니다.
벨타운에 오랜 기간 거주한 조나스 암바예 씨는 사건 현장 근처를 산책하던 중 특수 장비를 갖춘 경찰들이 건물로 진입하는 모습을 목격했습니다. 암바예 씨는 최근 범죄 증가 추세에 심각한 우려를 표명하며 “시애틀에서 오랜 세월을 보내며 위험 지역을 피하는 방법을 알게 되었습니다”라고 설명했습니다.
지난 달 시청에서 열린 다운타운 현황 브리핑에서 시애틀 경찰청장 쇼ン 바네스 과장을 비롯한 지도부는 다운타운 중심부의 폭력 범죄 감소를 발표했습니다. 그러나 통계는 벨타운과 차이나타운국제지구에서 폭력 범죄가 증가하고 있음을 보여주었습니다. 시애틀 경찰청의 최근 6년간 범죄 통계에 따르면, 벨타운은 2020년 이후 가장 많은 폭력 범죄를 기록했으며, 특히 2025년에는 전년 대비 189건으로 2024년의 168건보다 크게 증가했습니다. 2020년에는 그 수가 135건에 불과했습니다.
주민들은 여름철 범죄 증가 추세에 대해 우려하며, 이로 인한 이사 계획을 고려하고 있습니다. 암바예 씨는 “딸과 함께 걸을 때 더욱 주의해야 합니다”라며 “가까운 미래 이사 계획을 세우고 있습니다”라고 말했습니다.
이 사건은 벨타운 주민들의 안전에 대한 심각한 불안감을 더욱 증폭시키고 있습니다.
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