로버트 ‘롭’ 랫본 조종사는 헌신적인 삶을 살아온 인물로, 인도네시아에서 8년간 비행 기술을 활용해 원격 지역 주민들을 연결하는 데 앞장섰습니다. 그는 포트 앤젤레스에서 응급 의료 헬리콥터 조종사로 활동 중이었을 때, 2023년 12월 8일 밤 폴스보를 경유하던 중 피로로 인해 숙소에서 저녁을 먹고 있었습니다. 슬리스피 피그 레스토랑에서 식사 후 호텔로 향하던 중 차량 사고로 쓰러져 도움을 받지 못한 채 다음 날 오전 8시경 발견되었습니다.
롭의 어머니 캐서린 랫본은 당시의 상황을 설명하며, “매우 어둡고 안개가 자욱하며 비가 내리는 날씨였습니다. 이러한 조건이 그의 위치 파악을 더욱 어렵게 했을 것”이라고 전했습니다. 캐서린의 슬픔은 여전히 깊으며, 두 해 반이 지났음에도 불구하고 아픔을 견디고 있습니다.
“롭은 우리 삶에 빛을 가져다주었고, 모두를 경청하며 진정한 따뜻함을 전파했습니다. 그의 운명을 알 수 없다는 사실이 매우 힘들지만, 용서를 통해 위로를 찾고 있습니다,” 캐서린 랫본은 덧붙였습니다.
의료 검시관은 롭이 충돌 직후 사망했을 가능성이 높다고 밝혔습니다. 퓨겟 사운드 범죄 퇴치 협회는 정보 제공자에게 초기 1,000달러의 보상을 제안했으나, 롭의 가족은 이를 50,000달러로 증액하여 진실을 밝히는 동기를 부여하고 있습니다.
“폴스보는 소규모 커뮤니티로, 주민들 간에 친밀한 관계가 형성되어 있습니다. 익명으로도 정보 제공이 가능하며, 제공된 정보가 체포와 기소로 이어진다면 추가 보상이 주어집니다,” 제임스 푸다 디렉터가 강조했습니다.
캐서린 랫본은 “롭이 원했던 대로 용서하며 살아가겠다”며, 아픔 속에서도 희망을 잃지 않는 모습을 보였습니다. 이 사건이 롭의 가족에게 진실을 밝히는 계기가 되기를 바랍니다.
더 자세한 정보는 퓨겟 사운드 범죄 퇴치 협회에 800-222-TIPS로 문의하시기 바랍니다.
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