시드니 – 연방 법무부의 마리화나 규제 완화 움직임은 워싱턴 주의 마리화나 산업에 희망의 빛을 비추고 있습니다. 워싱턴 주는 2012년부터 레크리에이션 마리화나를 합법화한 선두 지역으로서, 최근 토드 블랑셰 임시 법무장관의 결정이 주목받고 있습니다. 블랑셰 법무장관은 목요일에 의료용 마리화나를 스케줄 I에서 스케줄 III로 재분류하는 명령을 내렸습니다. 이 조치로 마리화나는 헤로인과 같은 엄격한 카테고리에서 벗어나, 상대적으로 남용 위험이 낮은 약물로 분류되며 규제 부담이 완화되었습니다.
이 변화는 연방 정부가 워싱턴 주와 같은 선도적 지역의 움직임을 따라잡고 있음을 보여주지만, 완전한 조화는 아직 이루어지지 않았습니다. 마리화나 소매 체인인 더 쿠셔리를 포함한 여러 기업 대표인 정부 사안 컨설턴트 조슈 에스테스는 다음과 같이 전했습니다: ‘오늘의 변화는 실질적인 진전이지만, 워싱턴 주의 기업들에게 즉각적인 큰 변화는 아닐 것입니다.’
명령은 연방 법률 아래에서 마리화나의 합법화를 의미하지는 않지만, 워싱턴 주의 마리화나 기업들에게 장기간 지속된 재정적 및 규제적 압박을 완화할 가능성이 큽니다. 특히 세금 혜택 측면에서 긍정적인 변화가 예상되며, 스케줄 III로의 재분류로 인해 일반 사업 비용의 공제가 가능해져 운영자들에게 재정적 여유가 생길 것으로 보입니다.
워싱턴 주의 마리화나 시장은 수백 개의 허가받은 소매점을 포함하고 있으며, 많은 매장이 레크리에이션 소비자와 의료 환자 모두에게 서비스를 제공하고 있습니다. 의료 환자에게 제공되는 세금 면제 제품의 관리가 더욱 용이해질 것으로 예상됩니다. 또한, 이 재분류는 연구 기회를 확대할 것으로 기대됩니다. 워싱턴 주의 대학과 의료 기관들은 이전 연방 규제로 인해 마리화나 연구에 제약을 겪었으나, 이번 변화로 통증 관리, 암 증상 완화, 정신 건강 문제 치료 등 다양한 분야의 연구 활성화가 가능해질 것입니다.
에스테스는 ‘이는 마리화나의 의학적 가치를 인정하고 장기적인 사업 압박을 완화하는 중요한 단계’라고 강조했습니다.
그럼에도 불구하고 연방의 변화는 여전히 해결해야 할 핵심 과제를 남겨두고 있습니다. 레크리에이션 사용 관련 집행 위험은 변하지 않았으며, 은행 규제 문제 역시 해결되지 않았습니다. 재분류는 마리화나 기업들이 전통적인 신용 라인에 접근하는 데 어려움을 겪게 합니다.
에스테스는 다음과 같이 설명했습니다: ‘기존 분류로 인해 신용 접근이 제한적이었고, 연방의 불법 상태로 인해 은행 관련 문제 해결은 아직 이루어지지 않았습니다. 이는 진전이지만, 최종 목표까지는 아직 거리가 남아 있습니다.’ 연방 법무부는 6월 29일부터 시작되는 마리화나 분류에 대한 포괄적인 검토를 계획하고 있습니다.
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